爆炸声此起彼伏。
海面上，人声、火声、汽笛声交织成一曲地狱大合唱。
士兵跳下海，又被燃烧的油膜追上。
第一批六千四百名士兵还没来得及见到一个敌人，便全部沉入了海底。
海面上连碎片都不剩几块。
只有几件烧焦的救生衣，在漆黑的洋面上一起一伏，像给帝国送葬的花圈。
消息在第二天凌晨传回伦敦。
海军部作战室大半夜灯火通明。
值班主任拿着电报，站在地图前，脸色铁青。
“坎伯兰号、皇家水手号、南十字星号、海湾之星号……全灭。”
“是单方面的屠杀，整个航程在我们预设的最安全航线上。”
海军大臣丘吉尔推门进来。
他刚从一个慈善晚宴上被叫回来，身上还带着雪茄和香槟的气味。
“怎么回事？”
值班主任把电报给他。
丘吉尔扫了一遍，把电报慢慢地、一点一点地揉成了团。
“又是那些该死的东西，他们怎么知道航线？”
“我们全频段无线电静默，护航舰队雷达和声呐全程开机，按正常巡逻兵线展开。”
“根本没有给潜艇留过探测窗口。”
“这说明，我们海军部里，有他们的眼睛，或者更糟，我们这片海，对他们来说，是透明的。”
“那还怎么打？！”
旁边一个年轻军官终于忍不住，一拳砸在桌上，茶杯跳起来摔得粉碎。
丘吉尔没有吼他。
他抽出一支新的雪茄，点燃，吸了一口。
“所以，我们在送人去死。”
他又吸了一口，雪茄头烧得猩红。
张伯伦在凌晨两点被叫醒。
他穿着一件深棕色的睡袍，坐在床沿，两只手交叉着放在膝盖上。
“全完了？”
“第一批运输船队，全灭，护航舰队也完了。”
“死者初步统计超过六千人，皇家军团、北安普敦郡团、伦敦苏格兰团……几乎整建制消失。”
张伯伦久久没有说话。
他打开床头灯。
昏黄的光落在他瘦削的脸上，显出两道深深的法令纹。
他摸索着找到烟斗，塞了烟丝，却怎么也点不着。
“这已经不是战争了，科尔斯。”
他忽然说。
“他们是在行刑。”
“而行刑的对象，是我的政治生涯。”
他抬头。
“那些小伙子，昨天晚上还写信回英国。”
“结果他们连那些人的影子都没看见。”
“你觉得，这个国家还会让我继续坐在这里吗？”
科尔斯没有回答。
答案