点头，又指向树冠里面。
“里面，躲着。”
“那南边为什么快？”
时乐想了一会儿，抬手朝东南方向比了一下，又一点点挪向西边。
“太阳走这边。”
许南嘉低头看着本子，半晌没有出声。
四岁半的孩子，不懂什么叫光照时长，也说不出叶绿素。她只是每天蹲在同一个地方，看同一棵树，连续看了十二天。
“张姐，这本子千万别弄丢了。”
“我哪儿敢丢。”张姐说，“她睡觉前还要翻一遍，少一页都不干。”
时乐没管她们说什么，又蹲回树底下。这回，她没看叶子，只盯着树根旁的泥土。
“蚯蚓少了。”
张姐凑过去。
“天凉了嘛，钻深了。”
时乐摇摇头，抓起一小撮土捏了捏，又凑到鼻子下面闻。
“湿。”
“昨晚浇过水的。”
许南嘉的手机在口袋里震了两下。方启明发来消息，说那两个人的考勤记录已经调出来了，问她几点方便通话。
她回了句“九点”，把手机揣回口袋。
再抬头时，时乐不见了。
“时乐？”
“这儿。”
声音从树的另一侧传来。
许南嘉绕过去。时乐站在树干北面，一只手扶着树皮，另一只手朝下指。
“妈妈，蹲下。”
“站着看不行吗？”
“蹲下。”
时乐很坚持，拽着她的衣角往下拉。
许南嘉只好蹲下。时乐也蹲下来，两个脑袋挨在一起。
离地一掌高的树干上，有一小块地方颜色不对。
“这里不一样。”时乐说。
那块树皮比周围颜色深，发褐，边缘参差不齐，约有巴掌大。旁边那丛草正好挡住它，站着根本瞧不见。
“什么时候发现的？”
“昨天。”时乐伸出一根手指，在离树皮很近的地方停住，没有碰上去，“昨天小。今天大。”
张姐也凑过来，眯眼瞧了半天。
“这不就是蹭脏了吗？浇水溅上去的泥点子吧。”
许南嘉没有接话，伸手按了按那块树皮。
是软的。
周围的树皮硬邦邦，这一块按下去会往里陷。她收回手，指腹上沾了湿渍。凑近一闻，味道发酸。
她靠近细看。褐色斑块中间有几道细小的裂口，裂口边缘散着几颗针尖大的黑点。
“张姐，花匠今天来了吗？”
“老吴？在前院剪冬青呢。”
“请他过来一趟，就说有急事。”
张姐见她神色不对，没再多问，小跑着去了。
时乐还蹲在那里，两只手抱着膝