另一个年轻人挡在了我面前。他的动作快得不像人类，一只手就按住了我的肩膀，力道大得像是铁钳。
“别抵抗，教授。”他说，“这不痛苦。”
高频嗡鸣达到了顶点。岩壁开始震颤，细小的碎片从上方落下。那个光球发出了一声尖锐的鸣响，然后——什么也没有发生。
装置上的指示灯一个接一个地熄灭。那个拿着装置的年轻人困惑地看着它，又按了按开关。没有反应。
“我们的时间到了。”一个声音在空间中响起。不是从某个方向传来的，而是从所有方向同时传来，像是空间本身在说话。
光球表面浮现出一个新的图案——七个圆环绕着一个中心圆，和平台上刻着的一模一样。
那两个年轻人对视一眼，脸上首次露出了恐惧的神色。然后他们的身体开始变得透明，像是被橡皮擦去的铅笔画，从边缘向中心迅速消散。几秒钟后，他们站过的地方只剩下两堆衣服和装备。
哈勒慢慢走到那堆衣服旁边，蹲下身，捡起那个装置。指示灯重新亮了起来，但显示的是绿灯。
“它在保护自己。”他说，声音里带着深深的疲惫，“它一直在保护自己。我们以为自己是发现者，其实我们只是被允许进入的访客。”
我走到平台边缘，看向那个光球。它的脉动已经恢复了之前的节奏，缓慢而稳定。琥珀色的光芒依然温暖，但似乎比刚才暗淡了一些。
“那些古代文明……”我开口，却不知该如何问完。
“他们被允许离开。”哈勒说，“就像我们现在被允许离开一样。”他指了指平台的另一侧，那里有一条我以前没注意到的通道，螺旋向上，墙壁上同样覆盖着发光的结晶。“这是另一条路。它早就准备好了。”
我们收拾了能带走的东西——仪器、样本、笔记。哈勒把那个装置留在了平台上，说不应该带走不属于我们的东西。
沿着那条螺旋通道向上走，路程比下降时短得多，也轻松得多。墙壁上的结晶为我们照明，温度逐渐降低，空气的阻力逐渐消失。大约走了两个小时，我们看到了出口——一个巨大的洞口，外面是深蓝色的夜空，繁星满天。
我们爬出来，发现自己站在一个山脊上，身后是荒芜的石质平台，眼前是延绵到地平线的雨林。没有裂缝，没有深渊，只有一个普通的山坡，覆盖着茂密的植被。
“它会消失的。”哈勒说，“入口。也许明天，也许下个星期。没人会再