亚盯着设备屏幕，“频率太规律了。0.8赫兹，几乎精确不变。这不是自然地质活动应有的模式。”
瓦西里走进帐篷，脸色凝重：“格奥尔基说雪地车的发动机有异常震动，但不是机械故障。像是...有什么外部振动在与发动机共振。”
那一夜，几乎没人能安睡。那种低沉的脉动持续不断，时强时弱，但从未完全消失。
第三天，他们遇到了第一个真正的障碍：一片广阔的冰裂缝区域。巨大的冰裂隙像黑色蛛网般纵横交错，有些宽达数米，深不见底。
“我们必须绕行。”尼基塔警告，“这里的冰层不稳定。”
但绕行意味着至少损失两天时间，而补给是有限的。卡特坚持继续前进：“根据我的计算，回声谷就在这片区域中心。我们必须穿过去。”
争论持续了一小时，最终瓦西里让步，但制定了严格的安全措施：他们用探冰杖测试每一步，用绳索串联所有人，缓慢前进。
下午三点，天色已经开始变暗。马库斯为了拍摄一张冰裂缝的壮观照片，稍稍脱离了队伍。当其他人发现时，他已经站在一道裂缝边缘，背对着深渊调整相机参数。
“马库斯，退回来！”瓦西里大喊。
太迟了。
冰层在马库斯脚下突然崩裂。他尖叫着坠落，幸亏安全绳拉住了他。但他悬挂在裂缝边缘，下方是黑暗的虚空，破碎的冰块不断落下，却听不到落地的声音。
救援过程紧张而漫长。当他们终于把马库斯拉上来时，年轻人脸色惨白，浑身发抖，相机已经坠入深渊。
“我们得回头。”伊琳娜检查马库斯的状态后说，“他受到了惊吓，可能有轻微失温。”
“不。”卡特的声音出奇地坚定，“我们不能回头。”
所有人都看着他。在极地光线的映照下，卡特的脸看起来几乎陌生，眼睛深陷，目光涣散。
“教授，”索菲亚轻声说，“你还好吗？”
卡特没有回答。他的注意力完全被别的东西吸引——从冰裂缝深处传来的声音。那不是风声，也不是水声。那是...音乐。古老、奇异、无法用任何已知音阶描述的音乐，伴随着那种持续的心跳般的脉动。
“它在呼唤。”卡特喃喃自语，“它在等我们。”
瓦西里和尼基塔交换了一个眼神。格奥尔基已经悄悄检查了武器——他们带着猎枪，原本是为了防御北极熊。
“教授，”瓦西里用平静但不容置疑的语气说，“我们明天早上再做决定。现在，我们需要扎营，让马库斯恢