水的扩散做了一个留白。
那捆绳索被放在了档案馆最里面的架子上，和那些旧档案隔了两排书架，
像是正在等待一个合适的时间被打开。
……
五月十四日，矿区的天气进入了一段稳定的时期。
没有雨，风也不大，阳光每天同一时间照在同一面墙上，像是一段已经被调校好的程序在重复运行。
苦玉在五月十四日早上下了井。
她在光河下游那三棵苗旁边蹲下来的时候，看到那两根新移栽的根须的顶端新芽已经长到了大约一指长。
那两截新根须和周围的根须网络之间出现了一段正在缓慢扩大的交汇区，
像是它们正在用时间来完成连接，不需要依靠雨水或其他外力，只需要把生长速度调到与周围同步。
她蹲在那里看了一会儿，然后站起来，沿着岔口走回主矿道。
那组信号从深处传上来，频率和昨天一样，波形也稳定。
白奇在五月十五日做了一次全网数据汇总。
他把从去年秋天到今年春天的所有信号数据放在一起，画了一条长周期趋势线，
发现那条线在冬天和春天之间形成了一个平滑的过渡区间——像是树苗在冬季减速之后，
用整个春天的缓慢回升来完成那段过渡，不需要额外的加速或修正。
他在日志里写下那组数据，在旁边标注：“年度周期确认。”
何小叶在五月十五日下午走进旧仓库，坐在白奇对面，
坐下之后开口说：“那条趋势线，能用来预测明年的变化吗？”
白奇沉默了一下。“能。但前提是树苗不改变它的生长策略。”
何小叶点了点头，没有继续追问。她在自己的笔记本里把那句话记了下来，
在下方写了一个日期，像是替那段尚未经过验证的预测留出了一段空白。
张北望在五月十六日给那盆分株苗换了一次盆。
不是因为它长满了，是春季的长势比预想中更密实。
他蹲在花盆前，把分株苗从旧盆里脱出来时，看到根须比春天的时候多出了一圈，
像是植物正在用自己的节奏完成一次完整的生长周期。
他把它放进新盆里，填土、压实、浇水，在植物日记里记了一笔：“五月十六日，分株苗换盆。新盆比旧盆大一圈。浇水透。根须完整。”
那天傍晚，苏晚走进那处洞窟，剑气的落点已经稳定在同一个位置，
像是一段已经被反复确认过的长度，不需要再重新校准。
她收好剑，在洞窟里站了