没有立刻站起来，一直蹲在那里，像是在确认那截新根须和剑气落点之间的对应关系是否稳定。
白奇在第五天把那截新根须的生长数据录入了系统，
和树苗信号做了第一次完整比对，把那些信号波形和那截根须的生长曲线叠加在一起。
他花了整个下午来校准它们之间的相位差，直到那两条曲线在屏幕上几乎重叠。
他坐在桌前，看着那两条几乎重合的曲线，没有立刻关掉电脑，让屏幕保持亮着。
他在那个位置上坐了一会儿，在窗外的光线变化中完成了那组数据在当天记录里的最后一次确认。
那天傍晚，时也走到光河上游那段河岸边，蹲在那截根须旁边。
根须的顶端比刚种下时长出了一小截，颜色也变深了一些，
像是已经适应了新环境，开始用自己的方式向下扎根。
他蹲在那里，听着那组信号从土面以下持续地传上来，十秒一次，像是有人在很远的地方反复拨同一个号码。
他想，树苗要找的那个人可能已经不在了，也可能还活着，只是不在这个世界里。
但树苗还在找，因为它记得那个人的频率。
它记得那组信号应该被接收，记得应该有人回信，即使那个人已经不在这个地址。
他站起来，沿着岔口走回观测站，在门口停了一下，抬头看着夏末的天空。
云层很薄，阳光从云缝里漏下来，把矿渣堆照成淡金色。
他想，也许那组信号不是树苗在找人，是树苗在教他——教他怎么像它一样，在自己也不知道答案的时候，继续发信号。
他走回屋里，手机屏幕上有一条消息：“那截根须长了一小截。”是苦玉发的。
他看完那条消息，没有立刻回，把手机放回口袋，在桌前坐下来。
他拿起笔，在那本新的空白笔记本的第一页写了一行字：“八月。旧矿区发现预置根须一截，已移栽至光河上游。
信号持续。未回信。”写完之后他把笔放下，合上笔记本，放在窗台上，和那盆小分株苗放在一起。
……
九月到来的时候，矿区的树叶开始变色了。
不是一夜之间变的，是每天变一点点，从边缘开始往里蔓延，像是有人在用极慢的速度替那些叶片换一层新的涂层。
张北望蹲在苗圃隔间里，看着那棵分株苗最顶端那片叶子边缘开始泛黄。
那片叶子的颜色和其他叶子不一样，边缘那一圈已经褪成了浅褐色，像是正在准备在秋天到来的时候脱