，像是一笔没力气写完就停了。他指腹蹭过那半道撇，铁面冰凉光滑，不像是新刻的，更像是很早以前就留在上面的，被火烤过之后又露了出来。他把铁疙瘩搁回案角，和那堆东西排在一条线上，然后坐下来看着它们愣了一会儿神。
院子里的风大了，吹得窗纸咕嘟咕嘟地鼓起来又凹下去，朱由检站起来把窗闩紧了，回身刚坐下，骆养性就推门进来了。他进门时手里的灯笼光在门框上晃了一下，灭了，被他随手搁在门边。
"陛下，那汉子开口了。"骆养性走到案前站定，声音压得比平时低，但语速快，"熬到天黑才张嘴的，说他是拿钱办事的，有人给他五十两银子让他勒死小顺子。问他谁给的钱，他说没见过正主，钱是搁在城隍庙后头第三块砖底下让他去取的，取钱的时候还给了一封信，信上写着小顺子的值房方位和当值时辰。"
朱由检抬起头："信呢？"
"被他烧了，他说看完就扔火里了。但臣问他信上除了方位之外还写了什么，他说信背面画了一道折线，弯弯绕绕的，看不出是什么，但折线的起点画了个圈，圈里点了个点。"骆养性边说边伸出手指在案面上虚画了一下，画出来的形状像是一条顺着地形拐弯的路线，起点处有个圆点标记。
朱由检看着他在案面上划完那道折线，脑子里转了一下，那道折线跟老周送来的油纸路线上的一段重合了——从铁器熔炼处往东北方向撤的那条路。若信背上画的是那道折线，那给汉子钱的人跟熔炼处的撤退路线有关联，可能是在额哲拔营之前就拟好了的。
"城隍庙后头第三块砖底下的钱，你让人去翻过了吗？"朱由检问。
骆养性点头："臣让人去翻了，砖底下空的，但砖缝里卡着一小块湿泥，泥里混着马掌上掉下来的铁屑。那匹马踩了湿泥又踩过铁器堆，铁屑才粘在泥里带到了城隍庙。"
朱由检的指尖在案面上停住了。铁屑——从铁器堆里踩到的，说明给钱的人刚从有铁料的地方过来。草原上的铁料来源只有两处：钱氏原来的那条走私线，或者额哲的熔炼处。熔炼处已经塌了，老周砸炉的时候守兵跑散了一部分，跑散的兵带不走铁料，但能带走脚上踩的铁屑。
"那汉子的口供还有别的吗？"朱由检问。