七个字没有抬头没有落款，但"玉"字在这个语境里指的只能是那块矿图拓片——取走拓片的人管它叫"玉"。
朱由检把纸条放在案上，目光停在"往北递"那三个字上。小顺子告病歇在屋里，枕下却压着没送出去的纸条，说明他还没找到机会把这消息递出宫。骆养性提前一步翻了他的枕头，截住了这条线。
"他怎么往宫外递？"朱由检问。
"臣查了，他每隔三天轮一次洒扫西直门附近的甬道，路过一处墙根时把纸条塞进砖缝里。那砖缝对着墙外是一棵老槐树的树洞，有人定期从树洞里取。"骆养性顿了顿，"那个取纸条的人，臣让人蹲了一下午，没蹲到。"
朱由检没说话，起身走到柜子前拉开第三格抽屉，从里面取出一块砚台。砚台底下压着一页旧的轮值表，他翻到小顺子那一栏看了看——洒扫西直门甬道的日子，恰好是今天。他没去当值，但他枕下的纸条已经写好了，本该趁今早洒扫时塞进墙缝里。
"今天他没去洒扫，那墙缝里的空位就没人填。"朱由检把轮值表放回抽屉，"墙外树洞里的人等不到消息，会来找他。你去值房旁边等着，看今晚有谁往小顺子的屋子那边探头。"
骆养性领命走了，外面的天色从暖黄转为暗蓝，院子里的人声脚步声都渐渐歇了。朱由检独自坐在灯前，把李若星的手稿重新翻开，翻到后半本那张画着箭簇剖面的纸页旁边，又看见一行小注，像是后来添的："火攻之法，以油为上策，草灰为下策。若有桐油三十斤，投于上游，顺流而下，可焚铁熔三炉。"
他盯着"桐油三十斤"那行字看了一会儿，桐油户部库里倒是有，但三十斤的量要从京里往阴山运，路上要走六七天，等油到了，额哲那边怕是把矿图都背下来了。
他合上手稿，目光落在案角那只陶碗上。碗里搁着傍晚倒进去的半碗茶，茶面上浮着几粒沙漠豆粉的细末，在灯影里微微泛着紫色的光泽。他端起碗来喝了半口，茶凉了，苦味里带一丝甜。
窗外的夜色彻底落下来了。朱由检把碗搁回原处，听见院子里传来一阵极轻的脚步——不是骆养性的，也不是值事太监的。那脚步走到门外的廊下就停了，没有敲门