包，冻得鼻尖通红：“皇兄！您尝尝这个！”
油纸包里是几个黄澄澄的黏豆包，还冒着热气，糯米面里裹着红豆沙，甜得发黏。“这是用辽东的高粱米做的，”朱由崧献宝似的，“臣弟让厨子加了点玉米渣，吃着不腻！”
朱由检拿起一个，咬了口，黏得粘住了牙。“不错。”他对朱由橚道，“让运粮的雪橇带些这个，给吴三桂和士兵们尝尝。”
从粮仓出来，雪下得更大了。朱由检没回宫，直接去了城外的粥棚。棚子里挤满了流民，个个穿着单薄的衣裳，捧着粗瓷碗喝着热粥，粥里飘着玉米碴和土豆块，香气混着水汽在棚子里弥漫。
“陛下！”粥棚的管事赶紧迎上来，手里拿着个账本，“今天的粥加了新磨的玉米面，百姓们都说好喝！”
朱由检走到一个老汉面前，他正用勺子把碗底的土豆块扒拉到嘴里，吃得香。“老人家，粥够喝吗？”
老汉抬起头，满是皱纹的脸上露出笑：“够！够！还有土豆呢！俺们村去年遭了灾，要不是陛下的粥棚，俺早饿死了！”他指了指旁边的后生，“这是俺孙子，在粥棚帮忙劈柴，管饭，还能赚点钱，开春就能回家种地了。”
后生放下手里的斧头，对着朱由检作揖：“陛下，俺学会做玉米饼了，等回家就教村里人做，让他们也尝尝鲜。”
朱由检笑着点头，心里暖烘烘的。他走到粥棚后面，那里堆着不少柴火，几个妇人正坐在火堆旁纳鞋底，做的是军鞋，针脚密实。“这些鞋啥时候能做好？”
“再过十天就能凑够一千双！”一个妇人抬起头，脸上沾着柴火灰，“俺们加把劲，让士兵们年前能穿上新鞋，暖和！”
回宫的路上，雪已经没过了脚踝。王承恩指着远处的灯火：“陛下，那是‘天下粮仓’的铺子，还开着呢，百姓们在排队买年货。”
铺子前挂着红灯笼，照亮了排队的人群，有挑着担子的，有抱着孩子的，伙计们正往袋子里装着玉米、高粱，吆喝声在雪夜里传得老远。
“让他们早点收摊吧，天太冷了。”朱由检道，“剩下的粮明天再卖，别冻着伙计。”
刚到宫门口，就见李若星的信使跪在雪地里，怀里揣着个布包，冻得说不出话。“陛下……陕西……陕西的石缝土豆……发芽了！”
布包里是块带着嫩芽的土豆，绿莹莹的，在雪地里看着格外精神。“李大人说，这是第一个发芽的，让小的赶紧送来给陛下瞧瞧！”信使