得双腿发麻，腰背酸痛，却始终挺直了脊梁。
终于，城门内侧传来一阵沉重的铁闩抽动之声，那两扇包铁皮的巨大城门缓缓朝内张开，缝隙越扩越大。
一队骑兵从门洞中鱼贯而出，领头那人身材高大，肩宽背厚，身披一件墨绿色的绣金长袍，袍摆拂过马鞍，举止间带着一种刻意而优雅的从容。
他在马上微微欠身，满面焦急之色，嗓音却压得极低极沉，像是在模仿西方宫廷贵族的做派：“我可怜的娜尔！我的心肝！你可知这些日子我忧心如焚，夜不能寐？”
塞吉班翻身下马，几步抢上前来，张开双臂将娜尔从马背上扶下，一面用那贵族式的腔调絮絮说着体己话，一面伸手替她拂去肩上的尘土。
他灰白的胡须修剪得齐整，发髻上抹了头油，那双老谋深算的眼睛此刻半阖着，挤出两滴浑浊的泪来：“我的女儿，我的明珠，你受苦了，我的心都要碎了。”
娜尔望着父亲这副做派，心中说不出是什么滋味。
她自幼便看着父亲学西方人的礼节，穿西方人的袍子，连说话吃饭的规矩都照着君士坦丁堡宫廷的样式改了一遍。
她何尝不知父亲的心思，无非是想教阿兰人脱了那“蛮族”的帽子，叫西方那些贵族正眼瞧上一瞧。
可这份心思越深，做出来的姿态便越显刻意，落在明白人眼中反倒更添三分轻视。
娜尔暗叹一声，将那仅存的温情念头从心头拂去，后退半步，正色道：“父亲！大敌当前，闲话少叙。我记下了杨炯对大不里士的作战计划，每一字每一句都在我脑中，快带我去见达乌德！”
塞吉班面上的戚容顿时一收，那双半阖的老眼倏地张开一线精光。
他上下打量了女儿一眼，见她双目通红、嘴唇干裂、衣袍上沾满尘土，确是一副拼了命赶路的样子，当下也不再多问，只低声道：“上马，边走边说。”
一行人策马入城，城中街巷俱已戒严，家家门窗紧闭，偶有巡夜的兵士挎刀走过，见了塞吉班的旗号便躬身退避。
娜尔在马上压低声音，将自己看到的杨炯计划拣紧要处说了。
塞吉班一路默不作声地听着，那张保养得宜的面孔上波澜不惊，只是捻着胡须的手指渐渐停住了。
半晌，他才沉声道：“事关重大，我一个人做不了主。如今城中是三方联军，总要合计合计。”
“三方？”娜尔一怔，“除了咱们阿兰人，不就是达乌德么？怎地还有第三方？”
塞