韩天虎——韩家庄的里正，蓝田县侯爷的老丈人。这汉子大半辈子都在蓝田县，前几年被李泽轩安排去岚州宜芳县打理那边的三个庄子。后来太原危局的时候，韩天虎恰好截获了赵德言传给颉利的飞鸽传信，立了大功。但这位老兵没有回蓝田县享福——白登山上有当年战死的数千大唐英烈的陵墓，之前无人祭扫，韩天虎这个老兵自愿留在宜芳县，给英烈们守灵。
“韩里正是个义气人。“韩大壮感慨道，“当年在军中的时候就是个硬汉子，如今给英烈守灵——也是条汉子该干的事！“
“可不是！“胡汉云重重地点了点头。
正说着，庄子口传来一阵锣声——那是何县令派下来传话的衙役到了。
庄户们纷纷放下手里的活，围拢过去。
那衙役站在庄子口的老槐树下，手里举着一卷黄绫，高声喊道：“蓝田县何县令传朝廷圣旨——陛下有旨！蓝田县棉花丰收，朝廷愿以两百文一斤之价，收购百姓手中棉花两百万斤，用以给北伐将士缝制棉衣棉甲！其中有一半会用你们未来几年的田税抵扣！愿卖者卖，不愿卖者绝不强求！另外，侯爷已让工坊造了一批去棉籽的轧花机，不日将送到各个庄子，免费供百姓使用！“
衙役话音刚落，庄子里顿时炸开了锅。
“两百文一斤？！“
“我的老天爷！一朵白叠子花在西市都要三五十文，一斤皮棉少说三四千文——现在两百文一斤，这也太便宜了吧？“
“便宜啥？咱们的棉花种子是侯爷免费发的，地是侯爷修的水渠浇的，这价钱对咱来说已经是赚大发了！“
庄户们七嘴八舌地议论着，但很快，话题就从价钱转到了另一件事上——
北伐。
棉衣。
将士们。
一个头发花白的老庄户忽然从人群后面挤了出来，声音有些发颤地说道：“朝廷要拿咱种的棉花给北伐的将士们做棉衣？是真的吗？“
衙役点了点头。“千真万确！陛下亲口下的旨意！“
老庄户的眼眶一下子就红了。
“好！好啊！“他颤巍巍地举起拳头，“老汉我活了六十多年，受够了突厥人的窝囊气！贞观元年那年冬天，老汉的大儿子就是在云州边境当兵被冻伤的——手指头冻掉了三根，终身废人！要是那时候有棉衣穿，俺家大郎怎么会——“
老人说不下去了，用袖子抹了一把脸。
周围的庄户们一下子安静了下来。
蓝田县的百姓们虽然日子过得比以前好了，但谁家没有亲戚邻里在军中服役的？北边