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蓝田县。
九月的关中平原，天高云淡。
皇帝的圣旨很快下发到蓝田县。
蓝田县。韩家庄。
田间地头白茫茫一片——熟透的棉桃裂开了嘴，雪白的棉絮从壳里翻出来，一簇一簇挂在枝头上，远远望过去像是下了一层薄雪。
庄户们全家老小都下地了。
男人们腰间系着布袋，弯着腰在棉花地里一行一行地走，见到裂开的棉桃就伸手把棉絮摘下来塞进布袋里；女人们蹲在地头，把刚摘下来的棉花铺在竹席上晾晒；半大的孩子们也没闲着，捧着小竹筐在田埂上捡拾掉落在地上的零星棉絮——一朵都舍不得丢。
胡汉云站在自家地头上，一身粗布短褐，满脸的胡须上沾了不少白色棉絮，活像个刚从雪地里打滚回来的野人。他直起腰来，用袖子擦了擦额头上的汗，一双眼睛眯成了两条缝，望着自家那三亩白茫茫的棉花田，咧嘴笑得见牙不见眼。
“老胡！今年这收成，怕是要过个肥年啊！“
旁边地里，一个同村的庄户直起腰来喊道。
“哈哈哈！那还用说？“胡汉云一拍大腿，嗓门大得半个庄子都能听见，“老哥你瞅瞅这棉桃——一个比一个肥！往年咱蓝田县的庄户们到了冬天，一家老小缩在茅草屋里冻得直哆嗦，过年能吃上一顿白面饺子就算好日子了！今年？嘿嘿，光这几亩棉花卖出去，老胡我就能给家里的婆娘扯两匹好布做新衣裳，再割十来斤肉，过个肥得流油的年！“
周围的庄户们都笑了起来，田间地头一片欢声笑语。
“老胡！“
旁边地里，一个四十来岁的精壮汉子直起腰来——是韩家庄的庄户韩大壮。这汉子平日里话不多，但干活是一把好手，家里种了四亩棉花，是韩家庄种得最多的。
“大壮，你家那四亩收得咋样了？“胡汉云冲他喊道。
韩大壮抹了把汗，咧嘴一笑。“收了一半了！老胡，今年这棉花长得忒好——俺家婆娘说，光这一茬棉花卖出去，今年能给家里添头牛！“
“哈哈哈！添头牛！“胡汉云大笑，“你韩大壮家那头老黄牛还没老呢，又想添一头？“
“老黄牛拉犁还行，拉车就费劲了！添头年轻的，正好搭个伴儿！“
周围的庄户们都笑了起来。
笑过一阵，韩大壮忽然叹了口气，望向韩家庄东头那间空着的院子——那是韩天虎的家。
“说起来，韩里正要是在家，看到今年这收成，怕是比谁都高兴。“
胡汉云闻言，也不由得叹了口气。