五城兵马司。
胡指挥坐在后堂，面前摊着京畿舆图，手指点在“津渡”两个字上，半天没动。
外头马蹄声由远及近，一个巡捕连滚带爬冲进来。
“大人！探马回来了！北狄兵马已过津渡，正沿官道往南，离京城不足二十里！”
胡指挥站起来，舆图被带得滑到地上。
“多少人？”
“看不清，探马说官道上尘土蔽日，队伍望不到尾，少说也有三五万人马。”
胡指挥转身就往外走。
事关重大，必须进宫奏明陛下。
太清殿。
皇帝正在批奏折。
内侍跪在殿外，声音发紧：“陛下，五城兵马司胡指挥求见，说军情紧急，必须禀报。”
皇帝头也没抬：“宣。”
胡指挥进来先行礼，随后把北狄大军的动向说了。
皇帝手里的朱笔停在奏折上，笔尖的朱砂洇开一小团，把“准”字染红了半截。
他眉头紧锁，随即怒道：“你说什么？”
胡指挥又重复了一遍：“北狄兵马数万，已过津渡，距京城不足二十里。”
皇帝盯着胡指挥看了一会儿，忽然站起来，一把抓起案上的茶盏，砸在地上。
茶盏碎了一地，茶水溅了胡指挥一袖子。
“数万北狄兵马摸到京城脚下，你们五城兵马司是干什么吃的？京营是干什么吃的？兵部是干什么吃的？”
胡指挥低着头，不敢吭声。
皇帝在殿里来回走了几步，随后停住。
“北狄人怎么会绕到京城来？边关呢？瓜洲呢？曹靖呢？”
胡指挥道：“曹将军带兵南下瓜洲，京营精锐尽出，如今京城空虚。”
皇帝抓起案上的镇纸，砸在柱子上，崩了一地碎玉。
“空虚！三十万京营大军，你跟朕说空虚！”
他胸口剧烈起伏。
“传朕口谕！”皇帝吼道，“着京营节度使王子腾，即刻领兵出城灭敌！即刻！”
胡指挥应了一声，连滚带爬退了出去。
……
京营。
传旨的内侍念完，王子腾跪着接了旨。
他让亲兵送内侍出去，自己坐回案后，把军册翻开，盯着看了半天。
曹靖带走的可是五万精锐。
剩下的有老有弱，有补了空额的鬼兵，有临时抓来的壮丁。
让人出城迎敌，跟送死有什么区别。
他把军册合上，起身往宫里去了。
皇帝还在太清殿，见他进来，脸色阴沉。
“旨意接到了？”
“接到了。”王子腾跪下行礼，“臣有一事，冒死请奏。”
“说。”
“北