低级军官。
他清楚地记得自己第一次亲眼见到虫群的情景。
那是联邦历503年，他所在的舰队在星系边缘执行巡逻任务时遭遇了一支规模不小的虫群部队，他站在舰桥的观察窗前，看着那些暗红色的甲壳生物在星空中无声游动，如同某种古老而冰冷的潮汐。
“你害怕吗？”那时的老舰长问他。
“怕。”阿瑟没有隐瞒。
老舰长点了点头：“怕就对了。不怕虫群的人只有两种，一种是傻子，一种是死人。害怕让你清醒，而清醒让你活下去。”
那场战斗，阿瑟活下来了。
之后的几十年里，他参与了大大小小数百次战斗，从低级军官一路升到东部舰队的指挥官，亲眼见证了联邦从一个横跨数十个恒星系的强大文明，一步步退守到如今仅存的几个核心星系。
维拉星系在联邦历523年的第三次虫群入侵中沦陷，那是联邦最重要的科研中心和高等学府聚集地，拥有着数百亿的人口。
沦陷的消息传遍整个联邦时，无数人在通讯频道中失声痛哭。
当时的阿瑟正在东部前线指挥一场反击战，他在舰桥中站了一整夜，直到战斗结束才回到休息舱。
从那以后，联邦就只剩下塔尔星系了。
一旦塔尔星系沦陷，那么虫群就可以通过超空间航道直抵联邦的核心。
联邦将再无退路。
如今，塔尔星系是联邦东部舰队的母港所在地，也是联邦现存最大的工业中心和科研基地，这里驻扎着联邦最后的主力舰队，以及所有愿意与联邦并肩作战的文明联合力量。
因为虫群的威胁并不仅仅针对联邦。
在联邦漫长的退守过程中，越来越多的文明遭遇了虫群的入侵。
最初只有少数几个与联邦有外交关系的星际文明注意到了虫群的存在。
那时候大多数文明都认为，虫群只是联邦星域中的一种区域性灾害，与他们无关。
但这种想法很快就被推翻了。
联邦历501年，与联邦建交超过两个世纪的伦邦寰宇企业，一处偏远的商业殖民地首次遭遇了虫群，他们的舰队在三天内损失了超过四十艘商船和护卫舰，殖民地被完全摧毁。
联邦历534年，风语者氏族的方舟舰队在星海巡航过程中，遭遇了一支规模超出常规数倍的虫群部队。
那是风语者文明数千年来第一次遭遇如此大规模的太空生物袭击。
此后，关于虫群的消息在星际文明中传播的速度越来越快。
几乎所