子的妇人忽然开口：
“他说得对啊……光讲道理，有什么用？咱家那口子念了几年书，连地里的苗都认不全，可他又考不上功名，只能去私塾当个穷教书匠……”
摊主转头看了她一眼，又低下头，像是想说什么，又没说。
一个年轻后生站在人群后面，忽然提高声音说了一句：
“读书若只能当官，那咱们读来做什么？可若是不读书，连当官的门都摸不着。你告诉我，还能怎么办？”
没有人回答他。
旁边一个老秀才轻轻叹了口气，拍了拍他的肩膀：
“咱们大明……没给你留别的路。”
街角拐弯处，几个穿绸衫的商人凑在一堆，声音压得很低。
“后世不靠儒学治国，靠的是商税、农业、铁盒子那些东西……”一个胖商人说，“你们刚才听到没有，他们不收农税，靠商税活。”
“听到了。”旁边一个瘦高个接话，“商税六成。咱们大明要是也这样——”
“你别做梦了。”胖商人打断他，“大明靠的是田赋。商税？收得再多也进不了国库，全被层层盘剥了。你不懂？”
瘦高个沉默了一会儿，忽然笑了一下：“我懂。可我就是想想——要是有一天，咱们也能正大光明地做生意，不用看那些读书人的脸色……”
他顿了一下，没有再说下去。
京郊一座村子里，几个老农蹲在打谷场上，手里的旱烟杆一明一暗。
一个头发花白的老农把烟杆在鞋底磕了磕，闷声开口：
“那个后生说的——理学不修路、不治水、不打仗。咱也听不懂啥是理学，但咱知道，县太爷来了只会说‘安分守己’，可咱庄稼人天天下地，哪回不是靠天吃饭？”
旁边一个年轻些的汉子接话：
“爹，那天幕里说，后世不收农税，还倒贴钱给种地的。咱要是也……”
“别说了。”老农打断他，目光落在远方的山影上，“听多了，心就不安分了。可不安分又能咋样？”
年轻汉子不说话了，低下头，攥着烟杆的手紧了紧。
应天府城外的一间私塾里，十几个学子围坐一堂，烛火摇摇晃晃的。
一个年轻书生手按在桌面上，声音压不住地颤：
“他说儒学只教人顺从，不教人做事。可咱们读了这么多年书，学的不就是做人的道理吗？”
对面一个年纪稍长的学子摇头：
“做人的道理？他说的也没错。我爹让我考功名，考了三年没考上，回家连地都不会种。我读了这么多书