通江一段荒无人烟的江岸。冬日水浅，江水流速极缓。
大片枯黄的芦苇长在两岸浅水处，连绵不绝。
数艘乌篷船停在芦苇深处，船吃水浅，藏在一人高的芦苇丛里，若不靠近根本看不出端倪。
李延福等一行人离开恭州江岸已有数日，回想起他登船之时，还特地夸赞了贺守成一通。
那日岸边，贺守成搓着手哈着腰，忙前忙后，为他们将船只和口粮准备齐全，办得十分妥帖，李延福原本心里的憋闷都顺了不少。
“贺大人用心了。”
李延福抬手拍了拍他的肩膀，一副被他尽心尽力的模样所感动的模样。
“等我到了苏州，宣读完圣意回来，自会向圣人替你美言几句。你所做的事，朝廷不会忘记的。”
贺守成两眼放光，受宠若惊，赶忙拱手行了一个大礼。
“圣使大人，下官多谢圣使提携！下官不求嘉奖，只愿能够尽心尽力为圣人、为您办事！”
贺守成起身后，转身冲后头招手。两名军卒捧着几个大包袱跑了过来，递上了船。
贺守成一脸谦恭道：“圣使，左相大人。这冬季江上夜风又大又冷，湿气最重。
大冬天在水上走，万一江水浸了衣裳，那可就难受至极了。
下官命人找了几件厚实的粗布袄子，布料糙了些，但穿上之后甚是暖和，还请各位大人不要嫌弃，留在船上备用。”
李延福瞥了一眼那几个土灰色的包袱，也没太当回事。他摆摆手，让随行的护卫收进船篷之中。
“圣旨不可耽搁，启程吧。”李延福钻进船篷。
船夫划动船楫，乌篷船远离江岸，缓缓驶入通江水面中央。
贺守成站在岸边，先是踮起脚挥了挥手，看着几艘船走远，脸上的谦卑笑容瞬间消失。
他抖了抖沾了泥的衣摆，转身往回走。接下来，几位大人们就让陆大人自己去迎接吧。
此后接连几日，他们一行人昼伏夜出，乌篷船到了白日，船夫便把船划进僻静的芦苇荡里停靠。
护卫们用刀在岸边砍出一片空地，让众人下船歇脚。
唯独韦禄的女儿韦筝，一个还未出阁的左相家大小姐，不便在一众男人面前抛头露面，只得成天缩在船篷里。
贺守成临走前让人在她的船板上铺了厚厚的一层干草和布巾，她靠在上面，倒也少受了些苦。
他们离江州地界越来越近，行船就越发谨慎。
这一日还未入夜，船篷里也看不见半点火光。
李延福坐在船篷之中，后背靠着篷壁