天津英租界，英国领事馆。
壁炉里的火烧得正旺，木柴噼啪作响，映得满室暖黄。
霍普金斯端着一杯威士忌，靠在真皮沙发里，二郎腿翘得老高。
法国领事博纳尔坐在对面，指尖夹着雪茄，烟雾慢悠悠往上飘，缠在吊灯周围。
茶几上摆着一份刚签好的联合声明。
只有两句话：
“鉴于华北局势动荡，商业风险激增，大英帝国与法兰西共和国决定暂停对华工业贷款。
待局势明朗后，再行商议。”
明天就会见报。
等于公开给段启年唱挽歌。
霍普金斯晃了晃酒杯，琥珀色的酒液贴着杯壁旋转。
他嘴角扯出一抹幸灾乐祸的笑：
“四十万关东军南下，段启年这次，死定了。
当初踏平东交民巷的时候，他有多嚣张？
扇我耳光的时候，他有多狂？
现在，板垣替我们收拾他。
他抢我们的军火生意，搞什么招商建厂……
梦，也该醒了。”
博纳尔吐出一口烟，烟雾模糊了他的脸。
“等段启年垮了，华北权力真空。
租界特权、铁路权益、矿山开采权……
我们全能拿回来。
让日本人跟他狗咬狗，不管谁死谁伤，最后得利的，都是我们。”
他顿了顿，语气里满是不屑，“日本人？不过是我们放在东方的看门狗罢了。”
霍普金斯放下酒杯，站起来走到窗边。
窗外是租界的霓虹，歌舞升平，跟关外的血火像两个世界。
“美国洋行已经把药品、钢材价格翻了一倍。
华北通道一断，物资只会越来越贵。
现在不赚，什么时候赚？”
他回头冲博纳尔笑了笑，
“对了，我让情报官整理了华北的铁路图、水文资料。
明天通过洋行渠道，转给日本驻屯军司令部。
段启年不是能打吗？
让他尝尝，被人从背后捅刀子的滋味。”
两人相视一笑，举起酒杯轻轻一碰。
叮的一声脆响。
杯中的酒液晃荡着，映着壁炉的火光，像血。
声明见报当天，上海股市应声跳水。
跟华北商贸相关的商号股价暴跌，一片惨绿。
洋行集体收紧物资，磺胺、钢材、燃油的价格，当天就翻了一倍还多。
洋人坐在租界里，就着咖啡和雪茄，看着中国人自己乱起来。
笑得从容又刻薄。
太原，督军府。
阎锡山坐在太师椅上，手里转着茶碗。
瓷碗温热，贴着指尖。
桌上摊着日军南下的电报，旁边堆着各