气，准确说是屏住了呼吸，走向气味最浓烈的那片区域。
每走近一步，周围的恶臭就浓郁一分。
后面的村民已经有人在干呕了。
他用铁锹拨开表层的枯草和冻叶。
一铲下去。
冻土翻开。
一坨黑褐色的、体积远超正常范畴的“不可名状之物”，从冰碴混合的泥土中翻了出来。
那东西冻得半硬不软，表面覆着一层灰白色的霜花。
一经翻动，温度变化打破了冻结平衡，一股比之前浓烈十倍的恶臭喷薄而出。
“呕——”
最近的麻子李直接弯腰吐了。
二柱子往后连退三步，脸色发青。
“这他妈是人吗？！”有人尖声喊。
顾真也退了半步，表情嫌恶地用袖子捂住口鼻。
铁锹往那坨东西上又拨了两下。
没有骨头。
没有衣物残片。
没有头发。
什么都没有。
就是一坨纯粹的、巨大的、散发着化学武器级别恶臭的粑粑。
顾真转过身，对着身后捂鼻干呕的众人摊了摊手。
“不是人。”
“啥？”二柱子从树后面探出半个脑袋。
“我看像是哪头跑散的牲口，吃了烂东西在这儿拉的。”顾真面不改色，“量是大了点，估摸是牛。”
“牛？”麻子李吐完了直起身，将信将疑地远瞅了一眼那坨黑色物体，“什么牛能拉这么大一坨？还这么臭？”
“谁知道呢。”顾真耸肩，“反正不是人。”
王德贵走近到能忍受的最大距离，看了两眼，皱着眉确认了一下。
确实不是人体残骸。没有任何人体组织的痕迹。
“行了。”王德贵挥了挥手，嗓子都被熏哑了，“不是人就好。继续往北搜，这片不用再翻了。”
没有人反对这个决定。
所有人几乎是逃命一样撤出了芦苇荡东南角那片区域。
搜查队又折腾了一个多时辰，水库周边翻了个底朝天，连烂泥潭里的枯木桩子都捅了几遍。
什么都没找到。
太阳偏西的时候，三路搜查队在村口汇合。后山组和河滩组同样一无所获。
王德贵站在碾盘上，脸色难看得像锅底。
“搜了一天，人没找着。”他声音沉重，“明天继续搜，这事我得上报公社。”
人群散去。
顾真扛着铁锹往水库方向走，跟几个相熟的村民打了招呼。
“顾真啊，”麻子李追上来，脸上还残留着方才反胃的青白，“你住那水库边上，晚上睡觉小心着点，万一那个知青真是被什么东西给叼走了