忽然看向纪纲：“纪指挥使，你今日将此情报送来，想必不只是为了让本王救人。”
纪纲笑了，笑得意味深长：“殿下果然是个聪明人。下官确实另有所求。”
“请讲。”
“殿下在朝会上说过，三年内要建成五万新式火器军。这个目标，殿下认为锦衣卫能帮上什么忙？”纪纲的目光变得锐利起来，“下官虽然只是个锦衣卫指挥使，但锦衣卫的耳目遍布天下。九边的将领、工部的官员、藩王府的幕僚，甚至东宫内部的动静，下官都能替殿下盯着。”
朱瞻均没有立刻回答，而是端起茶杯抿了一口，似乎在权衡什么。于谦在一旁开口道：“纪指挥使，锦衣卫是天子亲军，只听命于陛下。若殿下与锦衣卫走得太近，恐怕会引来非议。”
“于少监说得不错，”纪纲点头，“所以下官不敢要求殿下与锦衣卫明面上合作。下官只是希望，日后若殿下与东宫起了冲突，锦衣卫能保持中立，不偏帮任何一方。作为回报，下官会尽量将一些对殿下不利的情报，提前知会于您。”
朱瞻均放下茶杯，直视纪纲：“纪指挥使，你为何要帮本王？锦衣卫指挥使，向来只效忠天子，不结党、不营私。你今日的举动，若让陛下知道，恐怕会怀疑你的忠心。”
纪纲沉默良久，才缓缓开口：“殿下可知道，下官年轻时曾在神机营待过三年？”
朱瞻均微微一怔：“你？”
“正是，”纪纲眼中闪过一丝罕见的复杂神色，“洪武二十六年，下官还是锦衣卫百户时，随神机营老帅蓝玉北征塞外。那场仗，蓝玉用火铳阵打垮了鞑靼王帐的万人护卫队，三千火铳手齐射，鞑靼人的铁甲如纸糊一般被撕碎。从那以后，下官就相信，大明的未来在火器，而不在骑兵。”
他顿了顿，继续说道：“后来蓝玉案发，老帅被诛，神机营一度被裁撤。下官侥幸活了下来，一路升到锦衣卫指挥使。但这些年，下官一直在等，等一个真正能扛起火器大旗的人。直到浑善达克之战和雁门关之战的消息传来，下官就知道，那个人出现了。”
朱瞻均默然无语，他没想到纪纲竟有这样的过往。锦衣卫指挥使在朝中素来以酷吏形象出现，极少有人知道他的过去。但此刻，朱瞻均能感觉到纪纲话语中的真诚。
“殿下，”纪纲起身，朝朱瞻均郑重行了一礼，“下官虽非完人，这些年也做过不少见不得光的事。但在火器这件事上，下官愿以此身