灯！”
“东翁不可！”
孙茂扑通一声跪在地上，死死抱住郑国勋的腿。“现在绝不能打！”
郑国勋一脚踹在孙茂肩膀上。孙茂滚了两圈，顾不上擦嘴角的血迹，连滚带爬地扑回来。
“东翁，您仔细想！周维钧一个京城弃子，哪来这么多洋枪大炮？他背后到底站着谁？”
孙茂语速极快，字字戳心。
“是朝廷？是洋人？还是南边的那几路军阀？如果不查清楚，贸然动用北安军底牌，咱们郑家就会成为别人案板上的鱼肉！”
郑国勋动作一顿。
孙茂见状，赶紧压低声音继续说道：“东翁别忘了。兵部派来的钦差，这两日就要到了。那可是代表中枢的尚方宝剑。”
他站起身，拍了拍膝盖上的灰。
“咱们何不作壁上观？等钦差一到，看他怎么处置周维钧这个滥杀命官的狂徒。若他们沆瀣一气，说明朝廷要对咱们北境世家动手了，那咱们就直接反了。”
孙茂眼底闪过一丝精芒。
“若周维钧只是虚张声势，没有朝廷撑腰。咱们就借钦差的刀，名正言顺地活剐了他！”
花厅内重新归于死寂。
郑国勋站在原地。他死死盯着地上的断剑，胸膛剧烈起伏。
半晌，他闭上眼睛。双手紧握成拳，指节捏得咔咔作响，硬生生将那股要杀人的邪火压回肚子里。
“好。”
郑国勋重新睁开眼。
“就让他再多活两天。等钦差一到，我要他周维钧，连皮带骨，给我表弟陪葬。”
机要室的门被猛地推开。
一名满头大汗的通讯参谋捏着一份刚译出的电报，快步奔入后堂。孙茂一把夺过电报纸，飞快地扫了两眼，三步并作两步走到郑国勋身侧。
“东翁。”孙茂压低声音，“京城沿线的暗桩发来急电。兵部的专列已经过了山海关，最多三天，钦差的车驾就能抵达燕州站。”
郑国勋将手里染血的毛巾扔进铜盆，盆里的清水瞬间荡开一圈猩红。
“三天……”郑国勋双手按着铜盆边缘，盯着水面上自己那张扭曲的脸。
他直起身，抓起旁边干净的布巾，用力擦拭着指缝里的血迹。
“传我的督办手令。”郑国勋将布巾扔在地上，声音冷硬如铁，“以‘商讨北境冬防军务’为由，即刻封闭燕州四门。没有我的手令，连只苍蝇都不准飞出去。那些来述职的边城官员，一个都不许走！”
孙茂垂首领命，眼中闪过一丝狠毒：“东翁这是要关门打狗，把他们全扣下当