“步疏林，功大于过。”
她微微抬手。
女官玉姝捧着铠甲与宝剑，缓步走下丹陛，呈到步疏林面前。
“步疏林，南疆一战，你护我大启万里疆土，功盖天下。”
她的声音落于大殿，所有人屏息静听。
“朕赐你玄鳞宝铠、镇南佩剑，特许持剑上殿。晋封镇南长君，永镇南疆，蜀南兵马依旧归你节制。另赐半副天子仪仗，出行可用旌旗鼓吹。”
话音一出，满殿轰然震动。
裴宗翰身子一颤，却不敢出言阻拦。
半副天子仪仗，女子封长君、掌边镇。
这是祖制里想都不敢想的事。
偏偏，步疏林做到了。
步疏林深深叩首，再抬起头时，眼中已有热意。
她单膝跪地，声音铿锵，“臣，谢陛下恩典。此生必守南疆，不负大启！”
丹陛两侧，南疆蛮族的使者看得心神震颤。
击溃他们的那位统帅，原来是个女子。
而这位女子统帅，得到了这般旷古未有的封赏。
大启的女帝，当真敢开万古未有之先例。
紧接着，蛮族使者出列，奉上厚重的青铜王鼓、一捆捆捆扎妥当的戈矛兵刃，又双手高举那卷犀皮血誓盟书，高高举过头顶：
“启禀陛下！我南疆部族败在镇南长君麾下，输得心服口服！”
“今日奉首领之命，献上血誓盟书、王鼓和全部兵刃——
从今往后，我们南疆各部，永世不犯大启一寸土地！年年进贡，岁岁来朝，珠贝、沉香、好马，要什么给什么！”
御前女官上前，接过盟书，呈送到御案之上。
程柚展开扫了一眼，
“盟书朕收下了。回去告诉你们首领，大启不欺负老实人，但也从不惯着生事的。守好你们自己的地界，安安分分放牧种田，咱们就是好邻居；再敢伸手，镇南长君的剑，就在南疆等着。”
蛮使额头叩地，“谨遵圣谕！”
朝议散去时，步疏林被众臣围住道贺。
程柚已经起身离了御座。
她走过丹陛时脚步未停，只偏头对身侧的玉姝说了句：“明日去芙蓉园。”
玉姝躬身应下。
芙蓉园在城外三十里，依山傍水，三月里花开正好，满园的芙蓉树沿着水岸铺开去，粉白的花压着枝头，风一过，落英像下了一场雪。
程柚到的那日天光正好，风里裹着芙蓉花的清甜，