刻已经焕然一新。被砸坏的院墙重新垒了起来，甚至还刷了白灰。院子里的泥地被铺上了平整的水泥，角落里还搭了一个结实的葡萄架。
那是赵建国带着赵鹏，连夜雇了镇上最好的施工队，掏腰包给修的。他们现在对秦牧的恐惧，已经刻进了骨子里。
秦牧走到院子里，听到厨房里传来切菜的声音。
“哥！”秦小棠端着一盆洗好的青菜走出来，看到秦牧，眼睛瞬间亮了。
李秀英拄着拐杖从里屋挪出来，虽然腿还没彻底好利索，但精神状态比之前好了太多。她看着站在院子里的儿子，眼眶一下子红了：“牧儿，回来啦？吃饭没？”
“还没。”秦牧走过去，扶住母亲的手臂，语气柔和下来，“想吃妈做的面条。”
“好，好！妈这就去给你擀面！”李秀英高兴地连连点头。
秦小棠凑过来，压低声音说：“哥，你不知道。昨天镇上的赵所长亲自来了一趟，给咱家送了好多东西。还有那个赵建国，今天早上在村口见了我，居然主动给我鞠了个躬，吓我一跳。哥，你到底干啥了？”
秦牧揉了揉妹妹的头发：“没干啥。他们知道自己做错事了。”
正说着，院门外传来一阵脚步声。
老兵杨德顺背着手走进来。他穿着一件洗得发白的老式军装，胸前别着一枚略显斑驳的对越自卫反击战纪念章。
“小秦。”杨德顺看着秦牧，布满皱纹的脸上带着毫不掩饰的激动。
“杨叔。”秦牧迎上去。
“镇上发通知了。”杨德顺从兜里掏出一张存折，手微微发抖，“拖欠了二十年的优抚金，今天一分不少地全打到账上了。不仅是我，全县一百多个老兵的钱，全补齐了。”
杨德顺突然立正，身板挺得笔直，对着秦牧敬了一个极其标准的军礼。
“小秦，你这个兵，当得值！你替咱们这些老骨头，争了口气！”
秦牧立刻立正，回了一个军礼。
“杨叔，这是你们应得的。”秦牧放下手，“以后在村里，谁再敢扣你们的钱，你告诉我。”
杨德顺抹了一把眼角，笑着点头：“好，好。我不打扰你们一家团聚了。有空来叔家里喝两口！”
看着老兵挺直的背影走出院子，秦牧觉得一切都值得。他不需要向全世界证明自己是一级战斗英雄，他只需要让这些他拿命保护过的人，活得有尊严。
晚饭是简单的热汤面，秦牧吃了整整三大碗。
饭后，秦小棠在屋里看书，李秀英在灯下