咕噜作响，听起来极其惨烈。
“你以为……你杀了我，就能保护你的家人？”鬼面死死盯着秦牧，“秦牧，你把这个世界想得太简单了。你以为你面对的是黑社会？是贪官？”
他猛地抬起没断的右手，不是攻击秦牧，而是狠狠砸向自己腰间的一个控制器。
滴。
刺耳的警报声在沉淀池上方响起。
“我走不掉，你也别想好过。”鬼面的面具下流出黑色的血，他咬碎了藏在后槽牙里的毒药，“打开那份档案看看吧。看看那个高高在上的签名……看看是谁，按下了让你们去死的按钮……”
他的声音越来越弱，最终彻底消失。身体一软，顺着沉淀池的边缘滑落，扑通一声掉进了湍急的地下暗河，瞬间被水流吞没。
秦牧没有去捞一具尸体。他知道，北极星的毒药无药可解。
警报声越来越响，头顶的结构开始发出不堪重负的断裂声。鬼面不仅在A区放了炸弹，他把整个地下沉淀池的承重柱都装了定向爆破装置。
秦牧转身，朝着那条有风的出口狂奔。
三分钟后。
秦牧冲出化工厂外围的排水渠，大雨瞬间浇透了他的身体。
远处的化工厂主建筑发出一连串沉闷的爆炸声，整个地下结构开始坍塌，地面出现巨大的裂缝。
韩铮带着一队全副武装的人员从高架桥方向快速推进过来。看到站在雨中的秦牧，韩铮长出了一口气。
“老秦！没事吧？”韩铮冲过来，上下打量着他。
秦牧摇了摇头。他没有说话，而是走到一辆越野车的车灯前。
他拉开战术背心的拉链，掏出那份在泥水和爆炸中幸存下来的绝密档案。档案袋的边缘已经被烧焦，但里面的文件完好无损。
秦牧抽出里面的文件。
那是第十四次任务的行动路线图。那条原本被标注为“绝对安全”，却最终埋伏了一个加强连敌军的死亡路线。
在路线图的最下方，有一个鲜红的印章和一个签名。
不是地方官僚，不是境外势力的代号。
秦牧看着那个签名，雨水顺着他的脸颊滴落在纸面上。他的眼神在这一刻，变得比刚才面对鬼面时还要可怕。
韩铮凑过来看了一眼，脸色瞬间煞白，倒退了半步。
那是总参谋部某机要局的最高权限确认章。
那是一个属于军方高层，一个甚至连老首长霍远山都要敬重三分的名字。