大别山，刘家坳，太行军区临时指挥部。
余生站在地图前，手里夹着一根烟，眼睛盯着大别山外围那些密密麻麻的国军部署标记，眉头皱得很紧。
白崇禧的动作比他预想的快，二十三个旅，不到一个月就全部到位了。
从东、西、北三个方向，把大别山围了个水泄不通。
“司令员。”赵刚从外面走进来，脸色不太好，“情报处报告，国军开始封山了。”
“所有进山的通道全部被封锁，老百姓被强制迁出山外，粮食被没收，房子被烧毁。”
他顿了一下，声音压得很低：“李云龙报告，北面山区已经开始断粮了。”
“战士们一天只能吃两顿饭，每顿饭只有一碗稀粥。”
余生没有说话，他盯着地图看了好一会儿，然后把烟头掐灭在烟灰缸里。
“告诉李云龙和丁伟，不要急。”他的声音很平静，平静得不像是在面临绝境，“白崇禧想困死我们，我们就跟他耗。”
“他有二十三个旅，十几万人，每天要吃多少粮食？要花多少钱？他耗得起，蒋委员长耗不起。”
“咱们在大别山，吃的是山里的野菜、野果、野兽，穿的是老百姓给的破衣服，打的是游击战。”
“他白崇禧想困死我们，做梦。”
赵刚看着余生的笑容，心里忽然安定了不少。
“司令员，那我们接下来怎么办？”
余生重新点了根烟，深深吸了一口，吐出来，声音很轻：“等。”
赵刚愣了一下：“等什么？”
余生弹了弹烟灰，眼睛里有一种说不出的光：“等陕北、等山东、等陈谢兵团。”
“蒋委员长把二十三个旅调到大别山来，陕北和山东的压力就小了。”
“那两个战场，才是决定胜负的关键。”
他转过身，重新面对地图，声音里带着一种说不出的笃定：“大别山，是棋盘上的一颗子。”
“这颗子落下去，整个棋盘就活了。”
大别山，1947年9月中旬。
山里的秋天来得早，才九月中，早晚就已经凉得厉害。
余生活在刘家坳的那间破祠堂里，披着一件打了好几个补丁的军装，手里端着碗野菜粥，粥稀得能照见人影。
“司令员。”赵刚从外面走进来，手里拿着一份电报，脸上的表情很复杂，有兴奋，也有凝重，“陕北来电。”
余生接过电报，从头到尾看了一遍，端着粥碗的手微微顿了一下。
电报不长，但每个字都像钉子一样钉进他的眼睛里——“