他的声音忽然变沉。
“六六年有人捅他刀子，我……自身难保，没能护住他。”
他抬头盯住周秉衡，浑浊的老眼里翻过一层久违的锋利。
“职务的事，现在给他恢复是害他。但人，必须接回京城。安安稳稳养老，我倒要看看，谁还敢动他！”
周秉衡从椅子上站起，对着马长河，郑重鞠了一躬。
“我替秦老，谢谢您。”
马长河摇了摇头，撑着桌面也站了起来。
“别谢我，谢你那个满山跑的媳妇儿。秦振国要真在牛棚里没了，这笔账，就成了死账。”
院门外冷风扑面。
马长河站在门槛里，看着周秉衡扣好大衣最上面那颗扣子。
“正月十四下午的茶……不用来了。”
周秉衡点了点头，转身走进沉沉的夜色里。
身后，院门吱呀一声合拢。
马长河倚在门框上，对走过来的老伴李淑英说。
“这小子比他爷爷会做人。刀子藏在袖子里，笑着跟你喝茶的工夫，就把你算得明明白白。偏偏你还觉得，被他算计了，一点不亏。”
……
三千公里外，贺兰山驻地。
苏星眠挂了电话，一直提着的那口气终于松了下来。
总机室里只有她一个人，桌上放着吃剩一半的馒头和一碗凉透的羊骨汤。
她拿起馒头咬了一口，嚼了两下，又放了回去。
嗓子眼火烧火燎地疼。
她端起桌角的蜂蜜水喝了两口，凉的。
没有人会端着温度刚好的水推门进来。
也没有人会从身后箍住她的腰，把下巴搁在她头顶，用低沉的嗓音埋怨她不爱惜自己。
苏星眠摸了摸手腕上的红绳，铜珠贴着脉搏，也是凉的。
“快点回来。”
她小声嘀咕了一句，拎起军大衣披上，推开了门。
屋外，雪豹崽子凑过来蹭她的靴子。
苏星眠弯腰揉了揉崽子的脑袋，裹紧怀里的兔狲往家走。
脚下的冻土传来一阵微弱的震颤，是四号主根，在地底轻轻拱了拱她的脚心。
像在说：老板，回去睡吧，有我们呢。
苏星眠鼻子一酸，硬是没让眼泪掉下来。
……
与此同时，京城西郊。
江朔坐在书桌前，台灯把他的影子拉得又长又窄。
他又瘦了，脸颊塌陷，颧骨突出，下巴上冒着青黑的胡茬。
桌上摊着一张被捏皱的纸条，上面只有一行字。
“西北线全断，十人被抓，铁箱没了。”
江朔读完，先是笑了。
然后他猛地站起，冲到窗边的铁皮桶前