色布腾巴勒珠尔靴子踩实之后，他没有急着直起身，而是先微微侧过头，目光像是无意地掠过高台的方向，在璟瑟坐着的那个位置停了一瞬，然后才收回来。
他直起身时，弯刀还挂在腰间，没有拔出来，只是把手搭在了刀柄上。
他往前走了两步，在尔康面前约五步远的位置站定，没有急着开口，先抱了一下拳，动作标准，没有多余的花哨，然后才说道。
“方才那一刀，我看见了。”
他的汉语带着草原上特有的尾音，却没有巴特尔那么厚重，像是一层刚刚被磨平的棱角。
尔康没有收刀入鞘，刀尖还垂在身侧，目光在他脸上停了一瞬，像是在等他把话说完。
色布腾巴勒珠尔也没有绕弯子：“我想和你比一场。”
他说这句话的时候，语气平稳，没有挑衅，也没有刻意压低，像是在陈述一件他已经决定好的事情。
尔康没有立刻回答，他先侧过头看了一眼高台的方向，像是在用这个动作确认乾隆的态度。
乾隆正端着茶盏，没有看他，也没有看色布腾巴勒珠尔，目光落在身边的罗卜藏衮布身上，两个人不知道在聊些什么，像是不打算干预这场对话的走向。
尔康收回目光，重新看向色布腾巴勒珠尔，点了一下头。
“好。”
色布腾巴勒珠尔听见那个“好”字，没有多说什么，只是后退了两步，拉开了两人之间的距离。
他拔刀的动作和巴特尔不同，没有那种急促的力道，而是更像一道被平稳放出的线，刀刃从鞘中滑出的过程几乎听不见声响。
他握刀的手依然很松，刀尖斜指地面，像是一根还没有被拨动的弦。
尔康也把刀从鞘中完全抽了出来，刀尖微微上抬，和色布腾巴勒珠尔的刀尖之间隔着一道斜斜的角，像是两段尚未相交的线。
高台上，紫薇坐在萧云旁边，目光落在场中，眼里的担忧之色比方才更重了几分。
萧云侧过头看了她一眼：“你担心尔康？”
紫薇没有转头：“刚才他已经打过一场了，力气总是有限的。”
萧云听了，也把目光落回场中，语气带着一丝认真。
“色布腾巴勒珠尔方才没有下场，他一直在观察和分析，精力很足。”
紫薇听了她的话，沉默了一下，她的眉头微微皱了起来，“那尔康还能赢吗？”
萧云没有立刻回答。
她的目光落在场中那两道还没有相交的刀尖之间，像是在用自己的方式测量那一段空隙里藏着