曼施坦因猛地抬起头，昂热用手指轻轻敲了敲电脑屏幕侧面的一个极小的窗口
——那是一份早已签发的执行部派遣令，签发时间比蛇岐八家的申请到达时间还早了好几个小时。
“我欠蛇岐八家一个人情。他们的事就是我的事。”
他重新端起茶杯，用一种不容置喙的语气为这场争论画上了句号。
曼施坦因张了张嘴，把到了嘴边的反驳全部咽回去，站起来整理了一下歪掉的领带，朝门口走去。
曼施坦因走到门口时停住了，没有回头。
“校长，您刚才说你欠蛇岐八家一个人情。是什么人情？”
昂热把茶杯放回茶碟里，瓷器碰撞发出一声极轻的脆响。
“很久以前的事了。上杉越——你可能没听过这个名字——他是蛇岐八家的前任影皇。当年我和他打过一场，算是平手。后来他请我喝了一碗拉面。”
他说到拉面两个字时嘴角极其细微地弯了一下，仿佛那碗拉面的味道至今还残留在舌尖上。
曼施坦因沉默了片刻。
“就为了一碗拉面，您要搭上整个执行部的快速反应小队？”
“你不懂。”
昂热端起茶杯，发现茶已经凉透了，又把茶杯放下。
“那碗拉面是他亲手做的。汤底熬了整整一个通宵，叉烧切得比平时厚一倍，溏心蛋是刚刚好的火候。一个曾经站在混血种世界最顶端的人，花了半个晚上给你做一碗面，这份人情不是随便还的。”
曼施坦因想说什么，但最终还是只是推开门走了出去。
走廊里传来他远去的脚步声。
昂热独自坐在橡木扶手椅里，看着地图上那枚钉在东京湾的暗金色图钉。
他的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，思绪飘回了很久以前那个深夜。
当时他刚和上杉越打完那场惊天动地的决斗，两个人躺在神社的废墟里，浑身是血。
上杉越忽然爬起来走进厨房，不久后端出两碗拉面。
他们就在那片瓦砾堆旁边，一人端着一碗面，谁也没说话，只是安静地吃着。
后来他再也没有吃到过那么好吃的拉面。
电脑屏幕上，诺玛的加密通讯频道再次亮起。
昂热点开消息——是源稚生发来的正式战报，详细记录了海洋与水之王的消灭过程，包括路明非和温蒂在战斗中使用的言灵种类，战术配合，以及最终将黑蛇击毙于东京湾冰面上的全部作战细节。
他逐字逐句地看完，目光在“路明非”这个名字上停留了很久。
然后他