有一拳的距离，压抑得很。
走进去放下考篮，将粗糙的木板搭成台子。
然后将笔墨纸砚一一摆上去，开始研墨。
雾气渐渐散去，远处传来一阵鸡鸣狗叫声。
小吏举着木牌公布府试第一场的题目。
“王速出令反。”
台阁体写就的题目在考棚过道来回走动，力求每个学子都瞧得清清楚楚。
宁南提起笔，将这个题目写了下来。
这个题目……他皱了皱眉头……就是一道很不同寻常的截搭题了。
要是按字面意思上理解为“大王快点下命令谋反”，那便不用考了……
这句话出自《孟子》梁惠王篇，全文是“王速出令，反其旄倪。”意思是“齐王快点下令，将抓住的老人与小孩送回去。”旄倪就是老人与小孩的意思。
出题人不写全，乱断句，意思就差远了。
宁南按照脑海里的第一想法，写下“王者仁也，返其国老幼，天下服也哉。”
嗅着墨香，凝视破题片刻，将“天下服也哉”划掉，改为“天下刀兵休矣。”
接着，再凝视片刻，脑海里一会儿想象着梨洲先生骂他的语调，一会儿又想象公孙先生骂他的语调，将破题来回调整。
小半个时辰后，他擦了擦额头上的细汗，确定了最后的破题……
字斟句酌。
力求做到千金不易一字。
在天边泛起火烧云后，他在这个逼仄狭窄的号舍已经呆满了整整三个时辰。
“呼……”
宁南擦了擦额头上布满的细汗。
最后的成稿已经誊抄好了，等待风干一阵后，他低下头，开始轻轻吹干墨迹。
到得太阳落入群山之间。
府试第一场结束，小吏开始糊名收考卷。
平叔的马车停在考棚外的一株杨树下。
宁老爷挎着考篮，面色有些苍白地慢慢朝马车走去，平叔小跑过来接过考篮，喊着“祝老爷旗开得胜，蟾宫折桂。”
宁南笑了笑，这小老头这次倒是记熟了。
府试一共分为两场。
第二日下午。
又考完一场后，宁老爷乘着马车回到家。
出乎他的意料。
翠翠婆娘今日却是早早散衙回来，给他做了一大桌子菜。
宁南瞧了瞧坐在桌边，刚刚洗完脸，额头上沾着几根青丝的婆娘，心中一暖，笑道：
“要是我这次连最后一名都没有，落榜了咋办？”
翠翠婆娘白皙的脸上沾着水珠，望他一眼道：“落榜了我就不给你做饭了么？”
宁老爷面色一怔，隔了片刻，他默默松了一口