“中了……诶哟，终于中了！”有老人淌着泪水，捶胸顿足。
“娘子！娘子！”一个书生模样的青年在人群里头挥舞着手，泪流满面朝外面挤，“中了！我中了！第十四名！十四名！”
“第八名！黄府黄伯新公子！”有小厮大声唱着喏。不一会儿，便有外头的人激动地大喊：“黄府黄老爷在此！谁人唱喏？来此领赏！”
声音一阵盖过一阵。
“第二名！李府李宴亭公子！”又一个小厮尖锐着嚎着嗓子喊道……宁南一怔，随即笑了笑，读书种子倒还真不愧是读书种子，只不过那报喜的该失望了，“李府”可没人赏他银子。
随着‘第三名’、‘第九名’、‘第六名’……等等之类的报出。
宁大才子眼皮颤了颤，放缓了些脚步。
前方的人群还是熙熙攘攘，一阵更哗然的声音传了过来。
“那鞑子也中了……”
“还是案首嘞……啧啧啧……”
“怎么可能？江宁县举子这么不济事？让鞑子夺了案首？”
“呵……我还是特意赶过来的看一看……就想看那鞑子的笑话……”
“我听说江宁这一科不错啊，白鹿书院不是有个李文昭吗？”
“……李文昭就是李宴亭！考了个第二嘛！”
“我听我堂弟说，宁白玄那大才子不是也在一科吗？那天在考棚他还见着他了……冷冷清清……他在哪呢？”
“县试没过？”
“不能吧……”
几人从身边匆匆走过，撞了撞某人肩膀……宁南眼神一怔，不由顿住了脚步。
……
……
夕阳染红了天边，光线洒将下来，冷冰冰的江宁县衙也不免镀上一层橘黄。
县衙会文馆，正茶香阵阵。
“娄知县倒是惜才，”
下首左侧坐着一位留着两抹八字须的中年锦袍人，端起茶笑了笑：
“秦某瞧了瞧那宁白玄的文章，堪称一无是处。一个勋贵子弟，为人又持才傲物，目无余子……呵，倒是不曾想，知县大人竟还是让此人忝居末尾……县太爷这惜才之举，真是让秦某汗颜。”
留着三缕长须的娄继佐坐在上首，闻言抚须苦笑一声道：
“秦员外有所不知，本县阅卷的时候，也觉这末尾之人行文粗鄙不堪，难堪大任，不过其文中隐隐所发之一片忠君之心，倒是颇令本官感怀。为国抡才，本官不敢有私，故才多取了这一人。”
娄继佐摊了摊手，眼神无奈道：“可谁曾想，这糊名一揭……原来这末尾一名，竟是那个