２００８年７月１６日进行了首次带装彩排。７月３０日进行了第二次彩排，这次有７万余名观众率先一饱眼福。８月２日和５日再进行两次彩排，为８月８日正式演出奠定了基础。
在北京奥运会开闭幕式运营中心的各个办公室内，都能看到“祖国利益高于一切”的标语。新华社记者多次在奥运会开闭幕式团队采访，目睹了这个团队成员全身心投入筹办工作的一个个瞬间。７月１６日首次彩排当晚１０点半结束，开闭幕式运营中心核心层三楼许多间办公室的灯彻夜不灭。张艺谋等在这里针对首次彩排出现的问题，逐项研究解决方案。７月２２日深夜１１点半，开幕式运营中心四楼的许多办公室，仍然还在亮着灯，许多人还在里面忙碌着。开闭幕式工作部部长张和平、运营中心主任王宁，突然感到了饥饿，这才发现原来一整天都没顾上吃饭。８月３日凌晨一点半，北京奥运会开闭幕式副总导演陈维亚回到家，蹑手蹑脚打开５岁小女儿的门，亲了亲她可爱的脸蛋。几个月来，他只能用这样的方式同说不上话的的女儿交流。
承担北京奥运会开幕式的艺术家们和其他工作人员一样，从未计较过待遇。张艺谋这样的艺术大家，投入开幕式两年时间获得的报酬，还不及他执导一部电影的零头。尽管收入不高，但所有参与者把参与奥运会开幕式工作当成一生的荣誉。
焰火特效总监蔡国强，在美国发展很成功。这两年多时间，他全身心投入开闭幕式工作。美国的工作室几乎处于关门状态，工作室的所有精英全部都调到北京参与开闭幕式工作。张艺谋称其为“海外赤子”。音乐总监陈其钢是一位旅法音乐家，接到邀请时，正要同法国歌剧院签约，当即选择了回国。陈其钢称参与奥运会开幕式创作是梦寐以求的向往，为自己的祖国效力没有任何条件可讲。美术、音乐、化妆造型、空中特技、音响、视频技术、焰火工程等吸引了一大批优秀人才参加。仅参与表演的开幕式人员就达１５０００余人。
２００７年９月，开幕式美术总设计陈岩的父亲在辽宁去逝，他仅仅请了两天假回家为父亲送行，随后立即赶回。
在大兴训练基地，按一比一的比例修建了排练场。从全国各地调集来的演员们，齐聚这里进行了半年多艰苦的训练。这个训练基地因为人员爆增，仅新增的厕所就多达２００