钱牧斋的儿子知道柳如是偷情后，布局捉奸，抓住二人后，钱牧斋儿子立刻要杀掉柳如是。倒是手下人横竖里拦住，提出送官，这才平息危机。
家人把这件事快报给钱牧斋。
钱牧斋十万火急家书给儿子信说：柳如是现在是没有姓郑的活不下去，你杀姓郑的就是杀了柳如是啊。你父亲没有柳如是还有什么活下去的意义，你杀柳如是就是杀你父亲啊。你这样做就是杀父啊！有你这样不孝的儿子吗？
官府收下这案子，自然要按官府规定办理。
奸夫郑某被当庭杖死，柳如是由钱家领回好好管教。
钱牧斋在北京知道家中丑事，立刻称病告假。
钱牧斋这年已经六十五岁，柳如是二十九岁。经过政治失节与肉体失节的两下扯平，钱牧斋与柳如是都感到疲惫了，他们在南京呆不住了，回到了苏州，继续住在拙政园。
看罢材料，老钱说：“钱谦益和柳如是都是奇人，我们不能以凡人的眼光来看他们。不管怎样，他们两人是有真情在的。我给你举一个例子吧！”
到了钱谦益的晚年，他和柳如是一道离开了拙政园，钱谦益的生活也相当落泊，仅仅靠给人写墓志铭等生存。在原配夫人过世后，靠朋友的帮助，钱牧斋在常熟的白茆港建成了与柳如是同居的院落，柳如是称其为“红豆村”，院内有红豆树。
钱牧斋八十岁生日时，家中院落里的红豆树二十年不结果后再度开花结果，年已四十有四的柳如是唤仆人到树上寻到一颗，作为特殊的寿礼。
柳如是亲自在后园划地成寿字形，播菜籽其中，旁边栽以麦。暮春时节，钱牧斋登楼一望，为之狂喜。可见柳如是对钱谦益的真情。然而，家境越来越不好，若不卖文，不足以维持生计及支付医药费，更无法给柳如是一个好的生活环境。就在钱牧斋八十二岁时，他自感时日不多，而身后丧葬费用尚无着落，颇为忧虑。适逢盐官的富商顾某来求文三篇，答应给润笔一千两白银。钱牧斋大喜，随着人代草再由他润色，不料，此文草拟后不合钱牧斋口味，搁下数日，仍找不到那种下笔的感觉，愁闷之际，遇到余姚的黄宗羲来访。钱牧斋忙向他述说其难，请其重拟。黄宗羲略显推辞之色。无奈之下，钱谦益不得已，将黄宗羲反锁于书房之内，*迫黄宗羲连夜写完了三篇文章，这才解决了丧葬费用。
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