，老奴自当听命。”
“可主子也不能一刀砍断所有替自己扛事的人，再指望天下立刻太平。”
这话不全是胡扯。
魏忠贤是条恶犬。
可他能在京城横行七年，不是只凭自己凶，背后还有一张盘根错节的利益网。
直接杀了狗，网却不拆，那些原本靠着狗吃肉的人，只会四散乱咬。
历史上的崇祯，就在这件事上吃过亏。
杀魏忠贤不难。
难的是杀完以后，谁来接厂卫、宫禁、军中和地方留下的窟窿。
朱由检看着他，忽然笑了。
“你说得对。”
魏忠贤眼皮动了动。
“朝局不能乱。”
朱由检缓缓开口。
“所以朕今日不杀你，也不立刻把你赶出宫。”
“朕留你。”
魏忠贤心里刚松半分，朱由检接着说道：
“但留你，不是留一个能挟天子的九千岁。”
“是留一把替朕办事的刀。”
魏忠贤瞳孔缩了一下。
朱由检语气平平。
“你说自己是皇家奴才，朕就给你一个当奴才的机会。”
“从今日起，司礼监仍由你暂管，东厂也暂不换人。可凡是牵扯宫禁、厂卫、官员任免、财货大案的文书，都得先呈朕御览。”
“你能替朕办事。”
“不能替朕做主。”
魏忠贤沉默片刻。
“陛下若信不过老奴，老奴愿削减职权，辞退部分党羽，退守司礼监，只做寻常掌印太监。”
“只求陛下留老奴一命，留老奴几分体面。”
这是他头一回真让步。
从把持朝政，到主动说退守司礼监。
他还想保命。
想保住钱。
更想保住魏家那一点香火。
朱由检盯着他，心里飞快过了一遍账。
魏忠贤不怕吵，不怕敲打。
他连一时失势都未必怕。
他真正怕的是失去朱家皇权的遮蔽，怕被钉死在弑君谋逆的耻辱柱上，怕自己挣来的富贵和魏家的前程，一夜全没。
他也怕乱。
魏忠贤靠乱局起家，却不想真让天下大乱。
天下乱了，银子断了，生祠毁了，那些今日跪在他面前的人，明日就会拿他的人头去换新主子的信任。
这不是胆小。
这是一个在权力里泡了七年的人，最明白的一笔账。
朱由检抓住了这根线。
“你交得出手里的印信。”
“可你交得出遍布朝野的关系吗？”
魏忠贤脸上一滞。