沧州城外，秋风萧瑟。
苏牧站在城门口，佝偻着身子，白发在风中微微飘动。
他的面前，三王爷萧景钰骑在马上，身后跟着一队亲兵，行装已经打点妥当。
几匹快马用马蹄在冰冷的泥地上刨着，像是迫不及待要踏上归程。
“苏老，今日我要返回京城了。”萧景钰翻身下马，走到苏牧面前，目光恳切，“我知道您思念清雪，要不您跟我一起回京？”
在这一瞬间，苏牧的脑海里浮现出清雪的脸。
圆圆的脸蛋，大大的眼睛，一笑起来有两个浅浅的酒窝。
他恨不得现在就答应，骑着汗血马，直奔京城。
可苏牧沉默了。
他抬起头，望了一眼北方灰蒙蒙的天际。
心里五味杂陈。
原本他也以为，自己只要完成了收复北境的任务，便可以潇洒离去，前往京城找孙女。
可现在，肩上担子不一样了。
他不能够随意的离开。
“王爷，”苏牧开口了，声音沙哑，“老朽想跟您去，可想归想，老朽不能走。”
萧景钰眉头微皱：“为何？”
“北境虽然收复，可根基未稳。”
“新兵刚入伍，城防还没加固，粮草辎重还在调配。”
“北狄人随时可能反扑，这个时候，老朽要是走了，担心秦浩他们撑不住。”
他顿了顿，声音更沉了几分。
“更何况，拓跋寒和拓跋烈还关在大牢里，北狄王知道自己的两个弟弟被擒，一定会派人来救，甚至会大举进攻，老朽得留下，把这件事彻底了结。”
萧景钰沉默了。
他知道苏牧说的是实话。
北境收复，只是第一步。
守住北境，才是更难的一步。
北狄人经营北境多年，如今被连根拔起，他们绝不会善罢甘休。
而大乾军中，能镇得住北狄蛮子的，只有苏牧。
“苏老将军，”萧景钰抱拳，深深一揖，“那本王先回京复命，您放心，陛下那边，本王会如实禀报，清雪那边，本王会照顾好，您安心在北境，等事情了了，再前往京城也不迟。”
苏牧点了点头，也是微微拱手。
“王爷，路上小心，替老朽给清雪带句话，就说爷爷很好，让她别担心，等爷爷忙完了，就去看她。”
萧景钰重重地点头。
“苏老放心，话一定带到。”
说完，他翻身上马，勒住缰绳，回头看了苏牧一眼，然后手中长鞭挥舞，战马长嘶一声，朝南边疾驰而去。
身后的亲兵紧紧跟随，马蹄声渐行渐远。
苏牧