深夜，青州府衙。
原本已经沉寂在夜色中的府衙，此刻忽然灯火通明，亮如白昼。
走廊上的灯笼一盏接一盏地点亮，正堂里的烛台全部点燃。
脚步声、说话声此起彼伏，打破了深夜的宁静。
苏牧接到聆风阁的密报后，没有丝毫耽搁，立刻命人传召秦浩、周虎臣、尤忠义等众将连夜前来议事。
传令兵骑马奔向各营，不多时，一匹匹快马陆续抵达府衙门前，众将披着外袍、带着尚未散尽的睡意，匆匆走进正堂。
后院厢房里，三王爷萧景钰也被吵醒了。
他本来已经睡下，迷迷糊糊中听到外面传来急促的脚步声和马嘶声，以为是出了什么大事，连忙披衣起身，推开窗户往外看。
院子里灯火通明，士兵们来来往往，传令兵跑进跑出。
“出了什么事？”萧景钰拦住一个从走廊上跑过的小兵。
“回王爷，苏老将军紧急召集众将议事！”
萧景钰眼睛一亮，困意全无。
“难道是要连夜出兵？”
他等这一天已经等了半个月，终于等到了。
他迅速穿好衣袍，整了整冠带，大步朝正堂走去。
……
正堂里，烛火通明。
秦浩、周虎臣、尤忠义、顾长峰、赵铁牛等人已经到齐，分坐两侧，一个个神色凝重，目光都落在主位上的苏牧身上。
苏牧坐在主位上，佝偻着身子，白发在烛火中泛着银光，眼睛在众人脸上扫了一圈。
他面前的桌案上铺着一张北境地形图，图上标注着山川河流、城池关隘，沧州、瀛洲、漠州三城的位置用朱笔圈了出来。
他的手里，还捏着那张从飞镖上取下来的字条。
“苏老，这么晚了召集大家，是不是沧州那边有动静了？”秦浩率先开口，身体微微前倾，眼中满是急切。
苏牧将字条放在桌子上。
“聆风阁传来消息，拓跋烈带着一万北狄兵马，已经增援沧州，可他本人没有进沧州，而是去了瀛洲。”
此言一出，正堂里顿时响起一阵低低的议论声。
“瀛洲？他去瀛洲做什么？”周虎臣眉头紧皱，满脸不解，“他不是来接替拓跋寒当征北大元帅的吗？不去沧州坐镇，跑瀛洲去干什么？”
“拓跋烈此去瀛洲，就是为了加固城防，整顿守军。”
苏牧站起身，走到墙上挂着的那张大地图前，枯瘦的手指从青州划到瀛洲，又从瀛洲划到沧州。
“诸位请看，沧州城高池深，易守难攻，且土地肥沃，粮草充足，还有一