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“启禀总兵大人！苏牧到了！”
帐外传来一声禀报。
徐世贵迅速收敛了笑容，脸上的阴险一扫而空，换上了一副威严而又和善的表情。
他整了整衣甲，对两个儿子使了个眼色，大步走回主位坐下。
“让他进来。”
门帘掀开，一个佝偻的身影走了进来。
苏牧穿着一身洗得发白的粗布军服，满头的白发在帐中的烛光下泛着银光。
斩马刀没有带进来，放在帐外了，可他那股子沉稳的气势，一点没减。
他微微拱手，声音沙哑而平静：“苏牧，参见总兵大人。”
徐世贵一改往日的冷淡，脸上堆满了笑，站起身迎了上来。
“苏老爷子，快请起快请起！”
他伸手去扶苏牧，那热情劲儿，像是见了失散多年的亲爹。
“老爷子在校场上救了我儿一命，本总兵还没好好感谢你呢！”
苏牧直起身，看着徐世贵那张笑得像菊花一样的脸，心里跟明镜似的。
笑面虎，越笑得欢，心里越藏着刀。
“举手之劳罢了，总兵大人不必挂怀。”苏牧继续说。
“不不不！”徐世贵摆着手，语气诚恳得像是真的一样，“本总兵一向有恩必报，老爷子救了我儿一命，这份恩情，本总兵一定要还。”
他背着手，在帐中踱了两步，然后说道：
“这样吧，本总兵封你为火头营的头儿。”
苏牧的眉头微微一动。
火头营的头儿？
赵大嘴干得好好的，他一个刚来几天的新兵，凭什么当这个头？
这明摆着是把他架在火上烤。
“苏老爷子，你就别谦虚了。”徐世贵像是早就料到了他的反应，抢先一步堵住了他的话，“这个位置，非你莫属，现在你在军中的威望，比本总兵都高，要是本总兵不封你一官半职，军中弟兄该怎么看我？”
他顿了顿，脸上的笑容收了几分，语气变得严肃起来。
“这是命令，不得违抗。”
苏牧看着徐世贵的表情，心里冷笑。
命令？好大的帽子。
可他不能拒绝。
拒绝，就是违抗军令。
徐世贵正愁找不到把柄呢。
“多谢总兵大人。”苏牧拱了拱手，声音依旧平静。
徐世贵满意地点了点头，话锋一转，脸上的笑容又深了几分。
“现在，本总兵有一件事，需要苏老爷子去办。”
苏牧心里“咯噔”了一下。
眼睛里多出了几分警惕！
“何事？”
徐世贵叹了口气，脸上露出忧国忧民的表情。