“掌柜的，给老子准备四间房，再整两桌酒菜！”
为首那人扛着一把豁了口的朴刀，满脸横肉，嗓门大得像打雷，一进门就朝柜台嚷嚷。
掌柜的刚送走萧家姐妹的麻烦，还没来得及擦汗，又迎来一帮更凶的。
他看了一眼那壮汉肩上的朴刀，心惊胆战，硬挤出笑脸迎上去。
“几位爷，咱们这儿一间房一两银子，饭菜我给您便宜点，收五十个铜板……”
“一两银子？”壮汉眼睛一瞪，一巴掌拍在柜台上，震得算盘珠子噼里啪啦乱跳，“你抢钱呢？给你十个铜板大爷我都嫌贵！就你这破店，茅厕都漏风！”
他往地上吐了口唾沫，大手一挥：“十个铜板，够了！钱明天走的时候再给，赶紧去办，不然老子把你店砸了！”
掌柜的脸都绿了。
明天再给？
这帮人摆明了是要霸王住店。
可他敢说不吗？
这帮人一个个凶神恶煞，扛着大刀到处晃悠，一看就不是善茬。
“行……行，几位爷找地儿坐，我这就让后厨准备。”掌柜的咬着后槽牙，小声嘀咕，“今天什么日子，怎么尽来些瘟神……”
几个壮汉大摇大摆地走到苏牧等人隔壁的两桌，椅子拉得吱嘎响，一个个歪七扭八地坐下，把脚跷到桌上，朴刀靠在墙边。
萧知秋瞥了一眼掌柜那张苦瓜脸，压低声音对姐姐说：“恶人自有恶人磨，刚才他还想坑老爷爷，现在遭报应了吧？活该。”
“小声点。”萧知夏轻轻碰了碰妹妹的胳膊，“别惹事。”
她的目光重新落回苏牧身上。
这位白发苍苍的老人就坐在对面，佝偻着身子，枯瘦的手搭在斩马刀刀柄上。
驿馆昏黄的烛光映在他满脸的皱纹里，明暗不定，像一幅褪了色的老画。
萧知夏怎么也忘不了，就是这双枯瘦如柴的手，竟能一刀斩下了北狄将军的脑袋。
“老爷爷，您带着孙女，这是要去哪儿？”她轻声问道，“家里的年轻人呢？”
苏牧慈眉微动，回答道：“家里只剩下老朽和孙女相依为命了。”
“此番要前往清河县。”
“清河县？”萧知秋瞪大了眼睛，差点没从椅子上跳起来，“老爷爷，那地方现在可去不得！”
苏牧眉头一皱：“为何？”
“前些天，北狄一万大军已经突破了边关，频繁在清河县城附近出没。”
“这会儿说不定已经在攻城了！”萧知秋压低了声音，表情严肃，“您去那儿，不就是往虎口里送吗？”