”
秦烈示意老工匠们生火。他亲自下场，指挥工匠将硝石、硫磺与木炭按比例混合，加入清水和鸡蛋清搅拌。
“这鸡蛋清是粘合之物，亦能去火药之戾气。”
秦烈一边搅拌，一边解释，那熟练的动作让柳成林都看呆了。
火药混合成泥团状后，秦烈取来一张细密的铁丝筛网。
“压。”
在秦烈的指令下，工匠们将湿漉漉的火药泥团压过筛网。
随着筛子摇动，一颗颗细碎如黑砂、圆润均匀的黑色颗粒如雨点般落在竹匾上。
“这……这就是颗粒火药？”
柳成林好奇地捻起一颗，放在鼻尖嗅了嗅。
“还没完。”
秦烈拿起一个小木锤，在竹匾上轻轻敲打，“这种颗粒火药，颗粒之间存有缝隙。火绳一落，火焰能顺着缝隙瞬间贯穿整仓火药，燃烧极快，力道极猛。且鸡蛋清干结后，这些颗粒坚如铁砂，不易受潮，即便在雪地里打滚，只要不入水，便能引火。”
老工匠赵老汉揉了揉浑浊的眼，亲手试了一把。他发现这些小颗粒不仅结实，且分量极匀，装填入铳时，再也不必像以前那样拿着通条死命捅实，只需轻轻一摇，药量便深浅一致。
“奇才……奇才啊！”老头子激动得浑身颤抖，“伯爷此法，救了万千火铳手的命啊！”
弄完了火药，秦烈并没有停下。他拿起一支靖难营常用的火铳，那是由京师工部打造的制式货色。
“这药室做得太薄，且这药门钻得歪。”
秦烈用一根细铁丝探入火铳药室，眉头紧锁，“大明火器十有五炸，不是兵丁不勇，是匠人不心诚。”
他指挥工匠将火铳的药室部位用生铁重新加固包裹，制成一种外方内圆的加厚套管。同时，他要求将药室底部磨成半圆弧状，以聚火势。
“柳成林，以前一两火药能打五十步，现在我给你的颗粒药，配上这加固的药室，能打到八十步开外，且能洞穿双甲。”
秦烈将改装好的火铳丢给柳成林，“但这药室的保养，你得教给手下的弟兄们。每射三发，必须清灰，否则颗粒残渣积存，威力便大减。”
柳成林如获至宝，抱着火铳原地蹦了起来：“大人，若这火药和火铳能配发全营，这宣府城外，便没瓦剌人什么事了！”
就在火药作坊里忙得热火朝天时，作坊后门的一处草垛旁，成敬正带着一名心腹悄悄窥视。
这位监军太监看着秦烈挽起袖子在那儿和泥、筛药，眼中既有疑惑，也有更