就在湟州大营万事俱备、只待开战之际，千里路途之上，晁盖、吴用二人正昼夜兼程，快马加鞭赶赴西军前线。
一路风尘仆仆，马蹄踏碎沿途霜雾，两骑并行，却死寂得可怕。
往日里二人同行，或是论江湖道义，或是聊眼下时局，谈笑风生、心意相通。
可这一路，二人自启程以来，竟是一句话也没说。
冷风烈烈灌入耳畔，马嘶哒哒敲碎长路寂静，两人并肩疾驰，身形相近，心境却已然悄然疏离，隔出了一道无形的鸿沟。
晁盖面色沉郁，纵马疾驰之时，余光屡屡侧扫身侧吴用。
一路寒风吹彻，两骑无言并行，看似同赴前路，心底早已生出天堑。
吴用垂眸策马，心底翻涌着无尽苦涩与无奈，他比谁都清楚，晁盖是真的寒心了。
此番游说仁多保忠，全程步步惊心、处处隐忍，在外人看来，是他吴用曲意逢迎、卑躬屈膝，丢尽了宋人傲骨，可唯有他自己知晓，他从头到尾，别无选择。
临行前高俅特意叮嘱他的话，此刻仍字字刻在心头：行事有度，该窝囊便窝囊，该受气便受气，大事未成之前，应忍则忍。
思绪辗转，瞬间飘回几日之前，乳酪河畔的密林之中。
彼时李忠良仅带他与晁盖二人，隐秘会晤西夏悍将仁多保忠。
那仁多保忠桀骜狡诈、心性狠戾，压根不屑正面对谈宋使，只命部下猎来一只野兔，就在林间枯枝生火炙烤。
兔肉尚未烤熟，带着丝丝血水与生腥，仁多保忠随手撕下一块，漫不经心丢向众人，姿态轻佻，满是试探与羞辱。
晁盖性情刚烈傲骨，见此情景当即面色铁青，周身戾气翻涌，已然动怒；
李忠良亦是面色愠怒。
全场唯有吴用，躬身抬手，捡起那块带血的生兔肉，咬下一口。
仁多保忠挑眉发问：“口感如何？”
吴用神色平淡：“缺些火候。”
“那便再烤烤。”仁多保忠闻言轻笑，丢来一截树干，示意吴用落座，一同围火烤肉，语气意味深长，
“你看，先肯低头吃食，才有坐下谈话的资格。
你敢接、能忍，今日之事，便由你来谈。”
火光摇曳中，仁多保忠持刀割下一块带血炙肉，随口入腹，目光凛冽地看向吴用：
“你这人我倒是喜欢。
说吧，你们宋人来找我，能开出什么条件？”
吴用收妥心神，不卑不亢，直言来意：
“我家使君有言，若统军真心归降大宋、共定河湟，他日事成，可节度