倏然出列，同样捧笏躬身，声音清亮有力：
“臣，蔡卞，以为不可！”曾布脸色瞬间一沉。
蔡卞目不斜视，只正对御座朗声道：
“吏部乃天下铨选公器，执掌百官升降进退，干系极重。
陈佑甫乃是相公姻亲，骤然将其置于如此要害之位，恐朝野议论纷纷，谓宰相任人唯亲，坏朝廷公议，更违绍圣以来法度根基。”
曾布压着心头怒意，持笏沉声驳斥：“蔡左丞此言，是指臣用人循私，意在结党吗？”
蔡卞分毫不让，身姿站得笔直：“臣不敢私议宰相，臣只守先帝法度、绍圣条制。
进人当以公，不当以亲；用人当以贤，不当以党。
相公今日首荐姻亲，便是开此私门，臣不敢奉诏！”
两人当着徽宗的面，一个讲安稳用事、补齐阙员，一个守新法正统、杜绝私亲，几句话下来，殿上气氛已是紧绷到极致。
高俅立在殿侧閤门位置，看得一清二楚。
这哪里是争一个吏部侍郎？
这是争这大宋朝堂，究竟谁说了算。
御座之上，赵佶面色已然微微沉凝。
眼见曾布、蔡卞各执一词、互不相让，争执愈演愈烈，他初登大宝，一时竟无从调停，只能无奈转头，望向帘后端坐的向太后。
向太后见状，终于缓缓开口，语调不高，却自带九重威仪：
“二卿各持己见，互不相让。
此事关乎朝局要务，不必在朝堂之上强争。
暂且退下，改日再行廷议定夺。”
一语落下，便将剑拔弩张的争执轻轻按住。
曾布与蔡卞各自胸中憋着不甘，却不敢违逆太后旨意，只得齐齐躬身持笏：
“臣遵懿旨。”
殿内紧绷的气氛稍缓，却依旧暗流涌动，未有半分松弛。
曾布心中暗憋闷气，却不肯就此作罢，当即再度持笏跨步出列，高声奏道：
“臣另有一事启奏。
刑部侍郎一职久悬空缺，刑狱乃朝廷重务，不可长久无人执掌。
臣举荐黄履，此人老成持重，深谙刑名律法，足以胜任此职。”
蔡卞眸光骤然一冷，当即应声出列，直言反驳：
“臣以为万万不可。
黄履素来首鼠两端，对绍圣年间所立新法多有非议，若贸然任用，恐动摇朝政根基。”
曾布强压心头怒火，语气带着几分隐忍质问：
“蔡左丞何故事事处处掣肘？莫非朝中除却新党之人，便再无可用之才？”
蔡卞神色凛然，朗声抗辩：
“朝中可用贤臣比比皆是，只是断不可任