麦穗忽然想起来那天晚上耗子说过话，李明娥往娘家送东西从来不走正门。
她站起来，顺着脚印往东墙走，苞米杆子被挪开了一小捆，墙头上也蹭掉了一块雪，墙根下的雪地里还有一小截麻绳头，切口整齐，是剪子剪的。
李明娥以为趁赶集没人就能来去无影，可她忘了，雪不撒谎，只要你踩了就会留下脚印。
她把麻绳头揣进兜里，推开院门往山上走，筐底放着白砂糖和火柴，还有一块苞米面饼子。
顾青野从灶房出来目送麦穗的背影儿消失在大门口，然后走到西屋窗根底下。
雪地上的脚印还在，他顺着脚印走到东墙根，看到苞米杆子被挪开了，墙头蹭掉了雪，墙外是往村口去的小道，道上的雪被踩得乱七八糟，他踩着墙根往外看了一眼，眉头拧了起来。
这女人，在查东西。
而且查的不是鸡毛蒜皮。
他从墙头上跳下来，拍了拍手上的雪，往屋儿那边看了一眼，屋里传来小丫咯咯的笑声，还有刘桂芳压低了也藏不住欢喜的说话声：“这是你嫂子给你买的新鞋，快脱下来，咱留着过年再穿，别踩埋汰了。”
他没进去，转身回了井边，柴刀还插在磨石边上，他蹲下来继续磨。磨了没两下又停了，抬头往后山的方向看了一眼。
山道上已经没人了，她一个人进的林子。
……
“叽叽！你真来了！”
麦穗刚翻过山梁，松鼠就从石头上跳下来，围着她的脚脖子转了两圈，大尾巴扫过她的裤腿，蹭了一溜雪沫子。
“我还怕你不来呢！叽叽……哑婆婆说你会来，她还真说对了！”
“哑婆婆知道我要来？”
“叽！哑婆婆下山路过，跟我说明天那丫头会来，你在这儿等她，她咋知道你要来腻？我寻思你俩约好了呢，搞半天是她自个儿算的，这老太太，神叨叨的。”
麦穗没回答，但心里清楚。
哑婆婆昨天在山上遇到她，给了她山药，告诉她北坡有木耳，这老太太算准了她今天肯定会来，这不是神机妙算，是一个在山上活了一辈子的老人对人性最朴素的判断。
松鼠甩了甩尾巴：“走走走，北坡！我带你抄近道！”它转身就往山上蹿，跑了两步又回头，黑豆眼上下扫了她一眼：“你跟上啊，那条近道我给你记着呢，上回你差点踩那个兔子洞，这回我换个道儿，你腿短，绕两步也不算亏。”
“我腿短？”
“