杂着硝烟味，生猛地灌进大堂。
吴三桂大步跨入门槛。
他身上的重铁鳞甲根本没卸，甲片缝隙里塞满了干涸的碎肉。
生铁面罩推到额头上，露出一张沾染着黑血的脸庞，腰间那把斩将夺旗的重斧还在往下滴血。
跟着吴三桂进来的，是副将吴应期、胡国柱，以及郭云龙。
几十名全副武装的亲兵很快封死了府衙所有的出口，雁翎刀出鞘半寸，刀背的寒光直逼赵应元的面门。
赵应元胸口剧烈起伏。他强压下五脏六腑里翻江倒海的邪火，双手紧紧抠住太师椅的木扶手，强撑着想要站起来。
“末将赵应元……参见侯爷！”
刚直起一半身子，左腿贯穿伤撕裂般的剧痛袭来，赵应元面皮猛抖，身子一歪就要往前栽。
吴三桂两步并作一步跨上前，戴着生铁护手的大掌一把扣住赵应元的肩膀，硬生生将他按回了太师椅上。
“赵将军！你有伤在身，乱动什么！”
吴三桂声音极大，低头扫了一眼赵应元那条还在渗血的残腿，猛地顿住脚步，一拳重重砸在自己的胸甲上。
“砰！”闷响传出。
“赵将军此战首功！全怪本将，是关宁军驰援慢了！”
吴三桂咬牙切齿。
“若是本将能早到一刻钟，将军手下的弟兄绝不至于伤亡如此惨重！本将，有愧！”
赵应元直愣愣地看着眼前这位名震天下的大明平西侯。
那一拳砸得实实在在，那番话也挑不出半点毛病。
可赵应元心里却在滴血。
门外全是你吴三桂的关宁铁骑，青州城的城防已经易主。只要自己现在敢崩出半个“不”字，他剩下的千余残兵败将立刻就会被当成流贼余孽，就地扣押。
活下去，流贼的命才叫命。
赵应元抠住扶手的手指一点点松开，他牵动着僵硬的脸皮，挤出一个极其难看的惨笑。
“侯爷折煞末将了。”
赵应元低下头，声音沙哑。
“建奴势大。若非侯爷运筹帷幄，在外围重创清军主力，末将这区区几百人，就算生出三头六臂，也挡不住满洲巴牙喇。
侯爷的救命之恩，末将万死难报！”
吴三桂盯着赵应元看了足足三息。
“将军高义！”
吴三桂顺势拍了拍赵应元的肩膀，转身走向大堂中央，说道：
“郭云龙！各营战损和缴获，报！”
郭云龙跨前一步，从甲胄里抽出一本账册，双手展开。
“回侯爷！昨夜一战，我关宁军各营，战死八百七十二人，重伤