败的瓦肆里，几个说书人正围着一壶凉茶打盹。
一个少年跑了过来：“别睡了！大唐天子进金陵了！国主亲自牵的马！”
说书人中年纪最大的那个猛地睁开眼，一把抄起桌上的醒木，又缓缓放下。
他望着瓦肆漏雨的顶棚，喃喃道：“大唐回来了，那个万邦来朝的大唐又回来了。”
城外码头上，扛包的苦力们听到城里隐约传来的喧哗声，纷纷停下手里的活计。
一个工头扛着扁担，听一个从城里跑出来的小贩比手画脚地讲了半天，终于听懂了个大概。
他把扁担往地上一顿：“谁坐在龙椅上我们不在乎。谁少收我们税，少拉我们去徭役，我们就认谁。”
旁边几个年轻苦力面面相觑，有人小声问了一句：“那以后我们的日子会好吗？”
老汉啐了一口：“管他个鸟，谁当天子，对于你我来说，有毛关系。”
金陵城北的军营里，几个刚换岗下来的年轻士卒蹲在营房门口，竖着耳朵听城里的动静。
其中一人用胳膊肘捅了捅同伴：“听说那个大唐天子，刚才在御街上一挥手就能变出几百个铁骑兵。”
同伴沉默了好一会儿，把他那把磨得锃亮的刀横在膝上，低着头说了句：“那我们是不是不用打仗了？”
“听说北朝的天兵，各个都是三头六臂，力大无穷。”
……
与此同时。
李炎端坐于崇政殿主位，符金玉侍立一旁。
这座大殿原本是南唐国主朝会群臣的正殿，此刻殿中站满了南唐文武。
李璟立于最前方，身后是齐王李景达、枢密副使林仁肇、边镐等一干武将，以及冯延巳、韩熙载领衔的文臣班列。
李炎没有等李璟行礼，也没有等群臣奏对。
他开口便定了调子：“李璟，你朝自诩江南正统、文风鼎盛、盛世安乐。”
“但朕从吴越北上，一路所见，尽是田荒屋破、流民遍野、饿殍塞道。”
“百姓衣不蔽体，冬无寒衣，食无粒米。”
“入了金陵城，虽御街锦绣、楼阁连绵、歌舞不休。”
他话锋一转：“然，秦淮河上画舫如织，河畔老妪舀河水充饥，却无人关注。”
他顿了一息，目光从李璟脸上扫到韩熙载脸上：“尔等江南士族坐拥万亩良田却不纳粒粮，官僚世家亦免税免役，反而把苦役重税尽压在万千黎庶身上。”
“官绅兼并土地，豪强盘剥乡野，贫富割裂到极致。”
“尔等朝堂日日论文采、谈风月、造楼台、兴歌舞，