赵贞吉的辞呈第二天一早递进了司礼监。
陈洪翻开看了一遍，合上，亲自送到了乾清宫。
隆庆刚起身，太监伺候着净面。接过折子，一手拿帕子擦脸，一手翻开。
看到第三行就把帕子撂了。
“才薄德浅，不堪重任——”
他念出声了。带着刚睡醒的含糊，但里头的恼意清清楚楚。
“好一个赵贞吉。”
折子被甩在炕上。
陈洪弓腰立在一旁，大气不出。
“传旨。让徐阶和赵宁进宫。”
隆庆蹬上靴子，站了起来。
“朕倒要问问，这天下到底是朕的，还是户部的。”
······
赵宁到乾清宫偏殿的时候，徐阶已经坐在绣墩上了。
老头脊背挺得笔直，手搁在膝盖上。赵宁进门的一瞬，徐阶朝他递了个眼色——左眉微微一抬。
赵宁心里有数了。
麻烦事。
隆庆坐在炕上，没穿龙袍，一身石青常服。手边搁着那份翻开的辞呈，折痕深得起了毛边——翻来覆去看了不止一遍。
“都坐。”
赵宁在徐阶对面落座。
隆庆把辞呈递给身边太监。太监捧着先呈给了徐阶。
徐阶接过来，看了。
脸上纹丝没变。
看完递给赵宁。
赵宁扫了一遍。赵贞吉的字工工整整，措辞恭谨，通篇“才薄德浅”“有负圣恩”。但字缝里的意思再明白不过——
这钱，臣拨不了。您要拨，换个人拨。
赵宁把辞呈合上，搁在膝头。
隆庆开口了。
“朕登基这一年多，可曾修过宫殿？”
徐阶起身拱手。“不曾。”
“可曾大兴土木，建什么万寿宫、玉熙宫，一修就是几十、几百万两？”
“不曾。”
“可曾像先帝那样，一道旨意下去，户部三天凑不出银子，主事跪在午门外哭一夜？”
“……不曾。”
隆庆一掌拍在炕桌上。
“朕就是想烧一套吃饭的器具！一千八百两！让户部拨个款——赵贞吉给朕上辞呈？”
他指着那份折子。
“你们说说，这到底是什么意思？”
偏殿安静了三息。
徐阶没急着接话，赵宁也没动。
这火气是实打实的。不是做给人看，是真觉得窝囊。堂堂天子想换套碟子，户部尚书以辞职相逼。搁谁都咽不下去。
徐阶欠了欠身。
“皇上，臣斗胆问一句——到底要烧什么样的瓷器，需一千八百两之多？”
隆庆愣了一下。
朝陈洪摆了下手。
陈洪退出去，片刻端了个红漆托