一时间，朝堂汉臣势力复苏，文风再兴，儒学礼制重回朝野视野，看似是中兴之兆，是汉法复振的良机。
可与之同步发生的，是桑哥余孽的全面死灰复燃。
当年桑哥中枢集团覆灭，仅桑哥本人、塔即古阿散等首恶被诛杀清算，其麾下数以百计的从属、幕僚、地方爪牙，尽数逃过死罪。这些人或被罢官居家，或被降职外放，或被羁押待审，蛰伏两年，隐忍蛰伏，从未放弃重回权力中心的野心。
元贞二年的大赦复用之令一出，所有禁锢尽数解除。
曾参与天下理算、搜刮钱粮的中书省属官，曾依附桑哥、培植私党的台察官吏，曾在地方苛剥百姓、迎合权相的州县官员，无一例外，全部赦免旧罪，重新录入官籍，量才授职，重返仕途。
更有甚者，不少桑哥旧部凭借熟稔钱粮理财、官场钻营的本事，再度被中枢启用，重回六部、财赋、漕运、盐政等要害部门，继续执掌天下钱粮赋税。
一时间，大都朝堂彻底沦为鱼龙混杂之地。
殿阁之内，有坚守正道、笃行仁政的东宫旧臣，亦有奸滑狡诈、唯利是图的桑哥余党；省台之中，有清廉刚正、立志革新的汉法儒臣，亦有贪腐成性、擅长盘剥的旧朝权佞。
两派臣子同立一朝、同列一堂、同处一司，表面之上，君臣相安、百官和睦，无纷争、无倾轧、无清算，朝野一派平和安稳；内里之中，派系对立、理念相悖、恩怨交织、暗流汹涌。
真金旧臣一心匡扶汉法、轻徭薄赋、安抚民心、整肃吏治，想要修补世祖末年溃烂的社稷根基；桑哥余党依旧秉持财臣本性，重利轻民、擅于搜刮、钻营权位、结党营私，依旧妄图重操旧政、把持财权。
两股截然相反的朝堂力量，没有正邪清算，没有善恶甄别，没有黜陟奖惩，被新朝的“宽仁维稳”强行糅合在同一套官僚体系之中。
中书大堂之内，往日针锋相对的仇敌，如今并肩而立、同朝为官；州县衙署之中，昔日祸乱一方的酷吏，再度执掌一方民生、手握百姓祸福。
消息传遍天下，民间百姓闻之，无不暗自心寒。
天下黎民犹记桑哥乱政之苦，数年理算，家破人亡、流离失所者不计其数，苛税叠征、敲骨吸髓、官吏横行、民不聊生的惨状历历在目。本以为权相伏诛、新朝建立，便可拨云见日、安居乐业，却不料不过两年光景，那些残害百姓的奸邪酷吏，竟尽数重回朝堂，再掌权柄。
而朝