利。
元姝华缓缓转身，目光落在小女孩身上。
“你父亲是个聪明人，他知道黑袍长老靠不住，南疆也乱不下去了，所以，他把你送到我这里来。”
“是质子，也是……投名状，对吗？”
赫连瑶的眼泪“啪嗒”一下掉了下来，她用力地摇头，却又无法反驳，只能无助地哭泣。
元姝华看着孩子的泪珠，心中并无半分怜悯，只有一片冰冷。
果然如此。
赫连卓这等庸碌之辈，在绝境中能想到的自保之道，无非是送出最珍贵的筹码，以求强者的庇佑。
用女儿的未来，换取家族的苟延残喘，这交易，在乱世中屡见不鲜。
“别哭了。”元姝华的声音里没有温度，“从今日起，你便留在我身边，我会教你读书识字，教你……如何在这乱世里，活得像个人，而不是任人摆布的棋子。”
她走到桌边，拿起一支备用的“暮色玫瑰”口红，在指尖缓缓转动。
南疆的棋局，比她预想的还要有趣。
一个软弱无能的傀儡领主，一个被当作质子的幼年继承人，一群虎视眈眈的教派势力……
而此刻，千里之外的凤元皇宫，昭阳殿偏殿内，裴玉珩灰败的脸上，睫毛再次颤动了一下。
神隐谷的夜，沉得如同化不开的浓墨。
元姝华居所的烛火，是这片黑暗中唯一亮着的光点。
室内，赫连瑶已经蜷缩在榻上睡着了，小脸上还挂着泪痕，在睡梦中偶尔抽动一下，显是白日的惊吓未消。
元姝华坐在窗边，面前摊开的，是祁安刚刚秘密呈上的南疆详细舆图与势力分布图。
她的指尖，划过代表巫教势力的猩红标记，最终停在代表赫连领主的王庭上。
软弱，无能，是的。
这就是她对赫连卓的最终评价。
一个连自己领地核心都控制不住，需要依靠女儿向外国公主“输诚”的领主，毫无价值。
但，他的“软弱”本身，此刻却成了一件可用的工具。
“祁安，”元姝华的声音低沉，打破了室内的寂静，“赫连卓不足虑，他如今除了配合，别无选择，真正的麻烦，是巫教内部。”
“黑袍虽然死了，灰袍被擒了，但他们的党羽遍布神隐谷，甚至渗透进丹阁和祭神殿。”
“赤练长老，”她顿了顿，眼中闪过一丝精光，“此人可用，但是需要防备，他急于上位