久，忽然嗤笑一声，指尖一弹。
“啪！”
玉盒应声落地，摔得四分五裂，那昂贵的药膏溅得到处都是，像一滩虚伪的慈悲。
“父皇的赏赐，儿臣……无福消受。”他轻声自语，声音里淬着冰碴。
萧凛指尖的药膏溅落，如他此刻心中那点仅存的、对所谓“天家亲情”的最后一丝指望，也彻底碎了。
那莹白的膏体落在冰冷的地砖上，晕开一小片刺眼的白，像极了兄长裴玉璋咽气时，唇边那抹未干的血迹。
他缓缓蹲下身，没有去收拾那些碎片，而是用指尖沾起一点药膏，轻轻涂抹在额角那道细微的伤口上。
药膏沁凉，瞬间缓解了皮肤的灼痛，却丝毫无法触及心底那片冰寒的荒原。
父皇的“息怒”与“赏赐”，从来不是恩典，而是提醒，提醒他这身尊贵皮囊下的卑微与随时可被舍弃的处境。
质子，哪怕是名义上的皇子，本质上也与阶下囚无异。
萧晨用这药膏告诉他：朕可以打你，也可以赏你，你只能跪着接，还得感恩戴德。
“呵……”一声冷笑从他喉间溢出，在空荡的书房里显得格外清晰。
他抹掉指尖多余的药膏。
“殿下，”窗外传来侍卫压低的声音，“车驾已备妥，时辰将至。”
凤元京城，依旧是朱墙金瓦，车马喧嚣。
三皇子萧凛的仪仗，在初春的微寒中，缓缓驶入京畿。
仪仗规格合乎礼制，既未僭越，也未显寒酸，透着金陵皇室一贯的、滴水不漏的得体。
车轮碾过官道上，发出细碎的声响。
三皇子萧凛端坐于马车之内，面容隐在阴影里。
这一次，他身边多了裴玉珩。
裴玉珩沉默地坐在角落，一身低调的靛蓝色常服，几乎与车壁融为一体。
他全程垂着眼，看着自己搁在膝上、微微蜷起的手。
那双手，指节分明，曾握过笔，握过剑，也曾在兄长下葬时，抠进冰冷的泥土里。
他忘不掉那个梦。
梦里，兄长裴玉璋没有死在七年前那个风雪夜，而是站在凤元京城的城头上，对他微笑，说：“玉珩，回家了。”
然后，画面一转，兄长却倒在血泊里，喉咙处那个细小的针孔。
马车微微颠簸，将裴玉珩的思绪从梦境拉回现实。
他闭了闭眼，压下心头翻涌的酸涩。这次来凤元，是萧凛给他的“最后机会”，也是他主动要求的。
他需要仔仔细细看看，那个被兄长用生命换来七年和平的国家，究竟是什么样的。