局已定。”桑蠡顺势将话头拉回正事，看向阎平生与曹猛，
“二位当家此去西域。这随行的人手，须得精挑细选。”
“阎二当家。桑蠡这头，会从云起阁里挑出几十名机敏圆滑的行商伙计。这些人皆通晓西域风物，懂几种胡语。到了且弥，他们自会以商贾的名头去各处铺子、酒肆游走，将这天狼内乱的口风，不着痕迹地散给那些墙头草。”
桑蠡交代完商队的事，卫凌也起了身。
他走到曹猛跟前，把选教头的规矩拣要紧的说了。
桑蠡与卫凌嘴上交代的是眼前的事，心里头盘算的却是陈醉那条更远的路。
云起阁的商号要在西域一站接一站地开，巡防营的教头要在且弥扎下根来，以马易械的买卖要跑通。
这些，都不是阎、曹二人这一趟能办完的。
今日种下的，不过是第一把种子。
诸事交代完毕，天色已暗了下来。
聚义厅里，灯火把四壁照得通亮。
曹猛端着酒碗，跟杜飞两个拼得碗底朝天，酒水泼了一桌子。
卫凌被阎平生扯着不放，一碗接一碗地灌。
桑蠡与简兮挨在一处，眼前酒菜没怎么动，两个人低着头，不知在说什么悄悄话，简兮时不时拿袖子掩着嘴笑。
周起今日高兴，来者不拒，脸上难得挂了笑。
满厅的人闹哄哄挤作一团，划拳的、骂娘的、扯着嗓子唱云州小调的，搅在一处，谁也听不清谁在说什么。
林红袖坐了半晌，看着眼前这帮人，忽地站起身，打侧门走了出去。
厅外的小风一扑，酒气散了大半。
山寨里静得很，月光铺在山石上，白得像一层霜。
她一路走到后山断崖边那株老松底下，抽出腰间双刀。
刀光在月下荡开，一招一式，不疾不徐。
她今日使得格外松快，寨子里的老弟兄，如今个个有了着落，不用再蹲在山沟里啃冷饼子。
周起那家伙，走到今日，已站稳了脚，眼看着就要把手伸进西域去了。
她没想过要跟着他去争什么，能站在他身后，就够了。
一套刀使完，她收了势，双刀垂在身侧，刀刃上还映着月光。山风穿过松枝，簌簌地响。
身后有脚步声，不紧不慢，在老松后头几步远的地方停住了。
林红袖没回头。
"你跟来作甚？"
周起从树后转了出来，走到她身侧，也不看她，只望着远处月亮。
"来看看我的红袖。你独自离席，我怎能放得下心。&