刑罚殿深处，檀香袅袅。
玄磐真人听完顾青崖的完整汇报，久久地坐在那里。
他整个人像石化般，眉头紧锁，目光沉甸甸地落在石桌那堆玉简和账册上。
右手则无意识地摩挲着那枚从徐掌柜身上搜出的血煞令牌。
令牌边缘的蟒鳞纹路在指腹间反复翻转，泛着幽冷的寒光，像是在无声地提醒着这份证据的分量。
“五年。”
玄磐终于开口，声音低沉得如同从石缝中挤出。
“你失踪这五年，宗门并非没有探查。黑莲真人闭死关，药神宗封山，千道宗在南荒西南的活动却愈发猖獗。我们猜测与你有关，却没想到……”
他自嘲般低笑一声，将令牌轻轻放回案几。
“小子，你这是把千道宗在落星城经营百年的老窝，一锅端了。难怪那宋长猿不惜拿出压箱底的家当，冒着两宗彻底撕破脸的风险，也要在鬼哭岭截杀你。”
顾青崖静立在案前，青衫上还残留着鬼哭岭的血气与风尘。
“顺手而已。”
玄磐摇摇头，没有接这个话茬。
他伸手拿起那枚记载着暗桩名单的玉简，神识沉入。
昏黄的眸子里，倒映出密密麻麻的名字、代号、潜伏位置。
三百七十九人，像三百七十九根毒刺，深深扎在南荒的角角落落。
“千道宗这是要玩火自焚？”
玄磐的声音低得几乎听不见，“还有这碎灵门……”
他放下玉简，抬眼看向顾青崖，目光平静而沉重，仿佛带着实质的重量。
“这些证据，足以让长老会在三个时辰内通过决议：青玄宗全面进入战备状态，所有与千道宗接壤的边境据点提升至最高警戒，召回在外执行任务的金丹以上弟子三成。”
他顿了顿，缓缓问：“但你可知，这将意味着什么？”
“战争。”顾青崖吐出两个字。
“对，南荒维持了千年的脆弱平静，将就此打破。”玄磐站起身，走到窗边。
窗外，暮色渐沉。云雾缭绕的翠微峰在昏暗天光中只剩一道暗沉轮廓，像一头蛰伏的巨兽。
“明面的厮杀或许还未开始，但暗地里的绞杀，已经铺开了。”
玄磐背对着顾青崖，声音里带着一种罕见的肃杀：
“楚天河绝不会善罢甘休。楚云霄不是他简单的侄子，而是他培养了近百年的继承人，是翠微峰未来的旗帜，更是他楚家在南荒布局中最关键的一枚棋子。”
他转过身，目光如古井深潭：“更准确地说，那是他唯一活着的儿子。”
顾青崖眉梢微挑。
“没想到楚天河还有这样一笔风流债。”