阳下猎猎作响，仿佛在预示着，这片饱经战火的土地，终将迎来光明。
当夜，沈砚之起草了给蔡锷的战报。
“......职部仰仗总司令威德，赖全军将士用命，于腊月初九夜奇袭泸州忠山军械库，缴获甚众。初十午时，于江阳一带击溃张敬尧部主力，毙伤俘敌近三千人。此役阵斩北洋军营长三人、连长七人，缴获枪炮弹药无算。护国军威，由此大振......”
写到最后，他笔尖一顿，在战报末尾加了一行字：
“此役得成，皆赖内应马祥舍生取义。职部恳请追赠马祥陆军少将军衔，优恤其家属。祥甫虽死，忠义长存。”
落笔之时，帐外传来悠长的军号声。那是夜巡开始的信号。沈砚之搁下毛笔，走到帐门处，望向忠山方向。
火光已熄，夜色如墨。
但护国的火种，已在这片土地上熊熊燃烧。
（全文完）