前一步，躬身道：“回军爷，我们是山里的农户，下山砍柴的。”
“农户？”军官眯起眼，“这冰天雪地的，砍什么柴？”
“家里没烧的了，不得不来。”沈砚之赔着笑，从怀里摸出几块大洋，悄悄塞过去，“军爷行个方便。”
军官接过钱，在手里掂了掂，脸色稍缓：“算你识相。我问你，这山上，是不是有个土匪窝子？”
沈砚之心头一紧，面上却不露声色：“军爷说的是老黑山的胡子？有是有，不过听说前阵子让官军剿了，散了。”
“剿了？”军官皱眉，“我怎么听说，赵魁那伙人还在这一带活动？”
“这……小的就不知道了。”沈砚之低头道，“小的们就是砍柴的，不敢跟胡子打交道。”
军官盯着他看了会儿，忽然问：“你叫什么名字？哪的人？”
“小的姓陈，关里人，逃荒来的。”沈砚之对答如流。
军官没再问，一挥马鞭：“滚吧。记着，要是看见赵魁那伙人，赶紧来报官。抓住了，有赏！”
“是是是。”沈砚之连声应着，带着人赶紧走。
走出老远，回头见那队骑兵往另一条路去了，众人才松了口气。
“沈大哥，好险！”一个喽啰抹了把汗。
沈砚之却皱起眉。奉军突然来巡山，绝不是偶然。赵魁这伙人，怕是已经被盯上了。
回到山寨，他把情况跟赵魁一说，赵魁也急了：“这可如何是好？张作霖那王八蛋，这是要赶尽杀绝啊！”
“兵来将挡，水来土掩。”沈砚之沉吟道，“不过山寨不能再待了。奉军既然盯上了这里，迟早会来围剿。咱们得换个地方。”
“换哪儿去？”
沈砚之走到窗边，望向远处连绵的群山。春雪初融，山色苍茫。
“进山，进老林子。”他缓缓道，“奉军骑兵进不了山。咱们在山里跟他们周旋，耗也能耗死他们。”
赵魁一拍大腿：“好！就听沈大哥的！”
当天，山寨就忙活开了。粮食、武器、衣物，能带走的都带走，带不走的就藏起来。老弱妇孺先行，青壮断后。沈砚之把五十多个练了一个月的兵分成三队，一队开路，一队护卫，一队殿后。
临行前，他站在校场上，看着这群跟他练了一个月的汉子。一个月前，他们还是群乌合之众；现在，虽然还算不上精兵，但至少有了纪律，有了胆气。
“兄弟们，”沈砚之朗声道，“奉军来了，要剿咱们。咱们是躲，是逃，还是打？”
“打！”众人齐声吼道。
“好！”沈砚之点头，“但咱们现在